Trey Rice Pipes

Trey Rice Pipesは、テキサス州フォートワース周辺で活動するトレイ・ライスの一人工房である。ライスは本業である建築家の仕事をフルタイムで続けながら、パイプ作りをその傍らで、パートタイムで行っている。この工房の性格を決定づけているのは、まさにこの二重の立場である。職人は、建物を支える原則とブライヤーの塊を形にする原則を、同じ一族に属するものと見なしている。

製作へのこだわり

製作はすべて手作業で行われる。ボウルはブライヤーから成形され手で磨き上げられ、マウスピースはエボナイトまたはカンバーランドロッドから手作業で削り出される。工房が自らに課す基準の一つは、どのパイプでもクリーナーがマウスピース先端からボウルまで詰まることなく通ることであり、これは煙道が正しく通っていることを示す実践的な検査である。

形状のレパートリーは、古典的形状の個人的解釈を軸としている。プリンス、ブルドッグ、ロヴァットといった形状が頻繁に繰り返され、コレクションにはエイコーンの解釈も見られる。ライスの作風は、伝えられるところによれば、胴体はアメリカ的でありながらデンマーク派の現代的解釈に近づき、古典的なイギリス趣味からも影響を受けた位置にあるという。職人自身が強調するのは、形状、機能、比率、コンセプト、ディテールの解決、耐久性という項目であり、これらは建築教育から持ち込まれ、両方の分野で等しく通用すると考える基準である。

学生時代と最初の試み

ライスがパイプと出会ったのは2009年夏、テキサスA&M大学に在学していた時期にさかのぼる。ある友人がキャンプ中に彼をパイプ喫煙に誘ったのがきっかけである。本人の証言によれば、目に留まったパイプが学生の予算を超えていたため、既製のパイプを手に入れる代わりに自分でパイプを作ってみることにした。もともと木工に興味を持っていたことがこの試みを後押しし、技術的な知識は主にインターネット、とりわけパイプ職人たちが集うフォーラムから得た。約一年後、製作したものを地元の葉巻店に卸し始めた。大学での六年間の学士・修士課程は建築学を専攻していた。

中断と再開

卒業後に引っ越した小さなアパートには工房を構える場所がなかったため、製作は2013年に途絶えた。この中断は、2017年初めに家を購入し、ガレージに隣接する小さな部屋を木工用の作業場に改装したことで終わりを迎えた。第二期にはこれを決定づける二つの変化があった。祖父から譲り受けた1970年代製の金属旋盤が工房に加わったことで、より精緻な仕上げの水準が可能になったこと。そしてパイプの見本市に以前より頻繁に参加するようになったことで、多くのパイプを間近で見る機会と、同業者から直接フィードバックを得る機会の双方が得られたこと。この二つの成果は、それ以前の年月に培われたオンライン学習の上に積み重なるものである。