ターナー・パイプ:デンバーの地下室工房

ターナー・パイプは、アメリカ人製作者シメオン・ターナーがコロラド州デンバーで一人で営むパイプ工房である。このブランドは量産ではなく、年間わずかな数しか世に出ない手仕上げの作品で知られており、2000年代のアメリカで数を増したアルチザン・パイプ世代の典型的な一例といえる。

工房の始まり

ターナーと工芸との関わりは、職業としてではなく好奇心から生まれた。記録によれば2003年、あらかじめ穴の開いた既製キットを用いて最初のパイプを仕上げたという。当時は高校教師をしており、学校の木工室の工作機械を使えたことから、そこで基本的な旋盤加工とサンディングを学んだと伝えられる。

自身の設備を整えたのは2009年のことである。以降、製作はデンバーの自宅地下室に集めた小さな機械群で続けられた。ターナーは2010年5月、初めてパイプ・ショーに出展し、この場を通じて業界に名を知られるようになった。自らの刻印を持つ作品はこの第二期のものであり、年間生産数は一人工房としての自然な限界にとどまる。

素材と職人技

工房が用いるブライヤーブロックは地中海沿岸から取り寄せられる。ブロックは一つひとつ手作業で吟味され、木目が最も美しく見える向きに合わせて切り出されるとされる。この姿勢は、ブライヤー選びにおいて木目を決め手とみなすアメリカの工房的な考え方と重なる。

このブランドで最もよく語られる技術的な特徴はステム側にある。ステムは既製の型からではなく、無垢の棒状エボナイトから削り出される。シャンクにはまる差込部(テノン)も既製品を用いず、同じ素材から旋削される。この後者の点は、テノンの多くが外部から調達される今日の状況ではまれな手法とされる。ステム材にはイタリア製エボナイトのほか、ドイツ製エボナイトやアクリルも用いられ、一部の作品には硬木のリングや銀・ニッケルのバンドが使われる。

形状と寸法

形状のレパートリーは二つの方向で展開する。一つは古典的な型を改変し、時には互いを混ぜ合わせた解釈、もう一つはまったく自由に描かれたフリーハンドデザインである。表面仕上げではスムースとサンドブラストが中心を占め、ラスティック仕上げはより少ない。

寸法面では明確な傾向がある。ターナーは小容量のボウルを好み、生産の大部分がダンヒルのサイズ体系でいう1〜3の範囲に収まるとされる。この寸法の選好は、ブランド全体のプロポーションと、手に取ったときの軽い印象をも決定づけている。ターナーはまた「Of Briar and Ashes」という名の工房日誌を綴っており、完成した作品や手放した作品の記録をそこでつけている。これは、2010年代の小規模なアメリカの工房がコレクターと直接つながるためによく用いた手段の一つである。