タイラー・レーン・パイプス

タイラー・レーン・パイプスは、アメリカのパイプ職人タイラー・ビアードが自身の名前で運営する一人工房である。ビアードはパイプ作りを一度も専業の職業にすることはなかったが、彼が設立した議論フォーラムと公開した製作動画のおかげで、その名は工房から出るパイプの本数では説明できないほど広い層に知られている。2000年代におけるアメリカ手工芸パイプ界の急速な成長が語られる際、この二つの貢献はしばしば言及される。当時の全体像についてはアメリカ手工芸パイプ界の項目を参照されたい。

独学で身につけた職人

ビアードの工房以前の経歴に関する情報のほとんどは彼自身の語りに由来し、独立した記録で確認されたものではない。この語りによれば、彼の本来の職業はエンジニアリングである。学校を卒業後、西テキサスの油田で化学エンジニアとして働き、同時期に友人と始めた葉巻商売の持ち分を二年後に相方に譲った。パイプへの関心は2001年の夏、親族から譲り受けた数本の古いパイプによって再燃した。Usenet の alt.smokers.pipes グループでの読書を続けるうちに、この関心は間もなく製作への意欲へと変わった。

木工の経験はなく、自身の語りによれば作業台さえまず自分で組み立てなければならなかったという。最初のパイプは既製のプラトー・キットから、主にハンドやすりとサンドペーパーを使って削り出した。一本のボウルに四十時間近い手作業を費やしたことが、生のブライヤーブロックから作業を学ぶきっかけとなった。設備は予算が許すたびに整えていった。ドリルビットと研磨道具の後に木工旋盤を、最後にはマウスピースのテノンを削るための小型金属旋盤とバンドソーを揃えた。この順序は、職人がどの工程をいつどの機械に委ねるかを示す点で示唆に富む。詳細はパイプの作り方および旋盤での穴あけの項目を参照されたい。学習過程ではTrever Talbert、トッド・ジョンソン、コルネリウス・メンツ、ブライアン・ルーテンバーグ、マイケル・リンドナーといった職人に相談し、得た助言が道のりを短くしたと述べている。

パイプメーカーズ・フォーラム

業界でビアードの貢献として最も頻繁に言及されるのは、志願するパイプ職人のために開設したパイプメーカーズ・フォーラムである。このサイトは、開設当時、製作技術を公然と議論できる最初の常設の集いの場とされる。それまで多くの場合師弟関係や個人的なやり取りを通じて伝えられていた知識が、初めて誰もが閲覧できるアーカイブに蓄積され始めたのである。サイト自身の沿革によれば、ビアードが2005年にパイプ作りを一時中断した際、フォーラムを預ける志願者を探した。職人カート・フーンがサーバーと維持管理を引き受けた。2006年末、サイトは使用していたコンテンツ管理ソフトウェアの脆弱性を突かれて侵入され、機能停止に陥った。コミュニティはしばらくメーリングリストで持ちこたえ、その後フォーラムはより安全な基盤の上に再構築された。

動画とその後

ビアードは自身のサイトで公開したパイプ製作動画でも知られている。これらの映像は作業台での工程を最初から最後まで追える点で、初心者が頻繁に参照する資料の一つとなった。彼の生産は一度として一定になったことはなく、家族に時間を割くための長い休止の後に工房に戻ったことを、Pipes Magazine Radio Show 第123回に出演した際に自ら語っている。同じく本人の発言によれば、パイプはサンドブラスト仕上げと平滑仕上げの両方で手掛けており、生産本数は限られたままである。