VanRoy

VanRoy(当時の広告では「Van Roy」と分かち書きされることも多い)は、第二次世界大戦末期にニューヨークで誕生したアメリカのパイプ会社である。住所としてエンパイア・ステート・ビルを掲げていたこの会社の存在が確認できる最も古い資料は、1944年10月付の雑誌広告であり、それ以前の記録は今のところ見つかっていない。このブランドは、マウスピースがネジで柄にはめ込まれる接合方式で知られ、この方式は後にDr. Grabowパイプの代名詞となった。

モデル一覧と技術的特徴

1944年10月の広告には、Arista、Bard、Courier、Dumontの4モデルが並んでいる。この広告の掲載順は、当時のアメリカの量産業界の慣例に従い、最も簡素なブライヤーボウルから最も凝ったものへと段階を踏んでいることを示唆しているが、モデル間の具体的な違いは広告中には説明されていない。パイプに用いられた「Ajustomatic」と呼ばれる接合部では、マウスピースの歯付きの爪が柄のソケットにねじ込まれる仕組みで、これによりマウスピースを取り付けるたびに柄と正確に位置を合わせることができた。また同社はボウル内部を工場出荷時にコーティングする工程を「Magic Cake」の名で宣伝しており、パイプが最初の使用時から炭化層(カーボン)が形成されたかのように振る舞うことを目的としていた。

刻印の細部は、VanRoyパイプの年代を特定する上でコレクターの主な手がかりとなっている。初期の個体ではマウスピースに実体で描かれた百合の紋章(フルール・ド・リス)が見られ、柄には特許出願中を示す表記がある。Ajustomatic機構に関する特許番号2,461,905は1949年に登録され、それ以降のパイプには特許番号と「Magic Cake」の表記が入るようになった。この過渡期の個体には百合の紋章は見られず、後年の一部のパイプでは、今度は輪郭のみの図案として紋章が再び現れる。

所有権の移転とその後

ブランドの運命は1953年に転機を迎えた。その年、生産拠点をノースカロライナ州スパルタに移したHenry Leonard & Thomas Inc.は、それまでM. Linkman & Co.の下で運営されていたDr. Grabowブランドの権利を買収し、同時にニューヨークを拠点とするいくつかの小規模パイプ会社をも傘下に収めたが、VanRoyもその一つであった。一部のコレクター向け資料ではこの移転を1940年代末とする説もあるが、記録上で有力なのは1953年である。

スパルタへの移転後もVanRoyの名前はしばらく使われ続けたが、この後期のパイプはもはや安価な副次ラインに過ぎなかった。ネジ式接合は廃止され、代わりに柄に差し込むプッシュテノン方式が採用され、「Ajustomatic」の名はDr. Grabowシリーズの中で生き続けた。このため今日中古市場で見られるVanRoyパイプは、製造時期によって仕上げの質がかなり異なる。初期ニューヨーク製の個体は数が限られているものの、戦時中のアメリカのパイプ産業における技術的試行錯誤を記録している点で関心を集めている。