ヴァンサン(ロジェ・ヴァンサン)

ヴァンサンは、フランスのジュラ山脈にあるサン=クロードの町で活動する彫刻家ロジェ・ヴァンサンの名にちなむ工房である。量産を行う工場ではなく、一人だけの作業台である。ここではブライヤーの丸太、ボウル、シャンクが、顔や人物像を表現するかたちに手彫りで仕上げられる。ヴァンサンはフランスでこの仕事を続ける最後の職人とされ、ヨーロッパ全体で見ても最後の彫刻パイプ職人と呼ぶ資料もある。

修業の系譜

ロジェ・ヴァンサンは、伝えられるところによれば1958年、同じくサン=クロード出身のパイプ彫刻家であった父レオン・ヴァンサンのもとで見習いとしてこの道に入った。町のパイプ産業がまだ活況を呈していた時代に育ち、当時の彫刻は、シャンクの旋盤加工や研磨などと同様、工場生産の内部に組み込まれた独立した専門技術であった。ヴァンサンは1994年、フランスにおける職人技の最も知られた公式称号であるムイユール・ウーヴリエ・ド・フランス(「フランス最高の職人」)の称号を受けた。2002年に引退したが工房を閉じることはなく、それ以降も限られた数の作品を作り続けている。本人の言によれば、経歴を通じて彫ったパイプの数は25万個を超える。

彫刻技法

ヴァンサンの仕事は、ボウルの外側を飾る表面的な装飾ではなく、シャンク全体を彫像へと変える試みである。肖像パイプでは頬、目の窪み、髪の塊がブライヤーの上に直接彫り出され、ボウルの火皿もこの造形の中に組み込まれる。職人自身の説明によれば、一つの肖像には約一時間半の彫刻時間と数百回のノミの打撃が必要とされる。新しいモデルの最初の一体を設計するにはさらに長い時間がかかる。人の顔がブライヤーの上で読み取れる形になるには、まずプロポーションを一から解き明かさなければならないからである。この仕事はエスキシェヒルのメシャム彫刻の伝統を思わせるが、両者の主な違いは、ブライヤーがはるかに硬く木目のある素材であるという点にある。

主題とコレクション

工房で最もよく知られた製品は肖像パイプである。職人がフランス第五共和政の歴代大統領をブライヤーの上に刻んだこと、また作家や歌手、歴史上の人物を題材としたシリーズも手がけたことが伝えられている。動物の姿、竜の頭、幻想的なモチーフも繰り返し現れるテーマである。町のパイプ博物館には職人の作品が数多く展示されており、伝えられるところによれば第一次世界大戦の兵士たちを描いた一連の作品もこのコレクションに加わっているという。

ヴァンサンの作品は、サン=クロードのジュノのような工場発祥のブランドの傍らで、まったく異なる系譜を代表している。この町を有名にしたのは量産ブライヤーパイプであったが、彫刻はその生産のかたわらで最初から歩んできた独立した専門分野であった。今日この分野がわずかな作業台に限られていることは、サン=クロードにおける分業がこの一世紀でどれほど狭まったかをも示している。