ヴィターレ(ピエロ・ヴィターレ)

ヴィターレ(Vitale)は、イタリアの職人ピエロ・ヴィターレ(Piero Vitale)が自身の名を冠したパイプ工房である。北イタリア、パヴィア近郊のチェルトーザ・ディ・パヴィアで活動するヴィターレは、2014年に友人を通じてハンドメイド・パイプの世界と出会い、数か月のうちに最初のパイプを完成させた。指物師であり弦楽器製作者でもあった祖父の孫であることが、幼少期からの木工への親しみを説明している。工房での習慣の一部はこの早い時期に由来する。

工房と手法

ヴィターレの製作は量産ではなく、一本一本手をかける製作である。年間の生産量はおよそ二百本前後で推移する。粗成形から最終研磨に至るまで、作業はやすり、スクレーパー、サンドペーパー、小型のフライス盤といった道具で行われる。旋盤はマウスピースの切削にのみ用いられる。木材の選択は意図的に狭く絞られている。職人はイタリアの製材業者からブライヤーのブロックを仕入れ、ブロックが最低二年は寝かされていることを条件とする。プラトーとエボーションの両方のブロックで作業する。マウスピースにはドイツ製エボナイトを用い、装飾要素としてはツゲ、ココボロ、角、竹などの素材を用いる。マウスピース素材の一般的な比較についてはマウスピース素材の項を参照。

造形の特徴

工房から出るパイプの中に同じものは一本もないが、それでもボウルの比率には繰り返し見られる傾向がある。ボウルは横方向あるいは縦方向、時には両方向とも大ぶりに作られ、シャンクはそれに応じて短く細く仕上げられる。この比率の傾向は、角(ホーン)、エッグ、「象の脚」といった職人的な自由形状のボウルだけでなく、パネル・ビリヤード、ローデシアン、オム・ポールといった定型の型でも保たれる。こうして、その製作は定型を離れた造形に余地を与えるフリーハンドの考え方と、古典的な形状の語彙のちょうど中間に位置づけられる。職人が挙げる着想源にはトム・エルタン(Tom Eltang)、ケント・ラスムセン(Kent Rasmussen)、エダー・マティアス(Eder Mathias)、ジャン・マリア・ガンボーニ(Gian Maria Gamboni)、ヴィクトル・ヤシュティロフ(Viktor Yashtylov)がいる。

等級付けとデザイン業務

工房の等級付けの体系は、木目の質だけでなくデザインの複雑さにも着目する。そのため、サンドブラスト仕上げのボウルであっても、形状がより難易度が高く木目が優れていれば、滑らかな表面のパイプと同じ等級を得ることがある。記録によれば五段階が用いられており、昇順に一つ星、二つ星、互いに同等とされる三つ星と月、そして最上位に稀にしか与えられない太陽の印がある。

ヴィターレは自身の工房製作に加え、イタリアのパイプメーカーと組んで工場生産シリーズのデザインも手がけてきた。その第一弾はBluebird、第二弾はProximaの名で発売された。BluebirdはMolina社との共同作業であり、軽さと均整を重視して再解釈された古典的な形状からなる。一方Proximaでは、製造はMolinaとパオロ・クロチ(Paolo Croci)の両工房に委ねられ、ブライヤーの選定、モデルデザイン、製造工程の監督はヴィターレが担っている。いずれのシリーズでも、ボウルは職人のデッサンと試作品を基に複製される。ヴィターレは、イタリアのパイプ職人たちを結集するAccademia della Pipaの会員としても名を連ねている。