ヴラサック(マーティンズ・パイプス)

ヴラサックとは、チェコ共和国ブルノで活動するマルティン・ヴラサークのパイプに付けられた名称である。本人が用いる商号はマーティンズ・パイプス・ボヘミアである。記録によれば1962年生まれのこの職人は、量産ではなく一本ずつ仕上げる作り方を貫いている。この工房を中欧の同業者と分けているのは、製作技術だけでなくスロースモーキング競技会での実績によっても知られている点である。

工房の成り立ち

ヴラサークはまず喫煙者としてパイプに関心を持ち、既製品が期待に応えなかった時期に、購入したブライヤーの塊を自ら削り始めたことが製作の出発点となった。この初期に手ほどきを受けた人物としてヨゼフ・スタニスラフ博士の名が挙げられる。

パイプ作りは長らく副業にとどまり、本業は家具製造であった。記録によれば四半世紀続けた家具業を2014年に廃業せざるを得なくなったことを機に、製作をパイプ一本に絞った。木工から培われた技量が、この工房の端正なラインと表面仕上げへのこだわりを説明している。

素材と造形の考え方

工房は原材料としてイタリアから輸入したブライヤーを用いる。ヴラサークの作品によく見られる特徴は、チャンバーとステムの接合部に用いられる銀の継ぎリングであり、これは構造補強であると同時に、簡素なボウルにおける唯一の装飾要素としても機能する。最も気に入った作品には、刻印として宝石をあしらったモチーフを用いるとされる。

生産規模は小さく、この工房でよく知られた方針は、二本として同じパイプを作らないことである。この方針は一本ずつ削り出す作業において、木塊の木目に応じて形状を判断することを要求する。したがって、型のカタログというよりも一点物の作品として語られることが多い。

競技会とブレッビア・デザイン

ヴラサークは中欧で盛んなスロースモーキング大会のよく知られた参加者の一人である。この種の大会では、参加者は一定量のタバコを消さずにできるだけ長く喫煙し続けることを競う。チェコ共和国にはこの伝統に二つの柱があり、国内選手権と、近隣諸国からも参加を集める「チェコ王領地」の名を冠した大会である。記録によれば、ヴラサークはチェコ王領地大会とスロバキア選手権でそれぞれ二度優勝し、世界選手権では上位二十位以内に入っている。

この工房が国際的に最も広く知られている仕事は、イタリアのメーカー、ブレッビアが1998年に開始したグランディ・デザイナーズ・デッラ・ピーパ・シリーズのために2003年に手がけたデザインである。このシリーズでは、著名な作り手が図案を提供したモデルが限定生産されており、ヴラサークの名前はアルベルト・パロネッリ、ライナー・バルビ、ビヤーネといった名前が並ぶリストに加わることとなった。この工房の作品はスロバキア、ポーランド、ハンガリー、ドイツ、アメリカ合衆国、そして日本をはじめとする複数の国に渡っている。