W.Ø. Larsen

W.Ø. Larsenは、1864年にコペンハーゲンで創業し、一世紀後に自社パイプ工房を開いたことでブランド名として知られるようになったデンマークのタバコ商である。市内の歩行者天国ストロイエ通りにある店は、1960年代以降、手作りのデンマーク式パイプが販売される場であると同時に、それを作る世代が育つ拠点ともなった。今日その名は、デンマーク・スクールと呼ばれる造形観が制度として確立した数少ない場所の一つとされている。

アマゲトーヴのタバコ商

創業者ヴィルヘルム・オッケンホルト・ラーセン(1836-1919)はランナース生まれで、ミドルネームは資料によってØckenholtとØckelholtの二通りの綴りで記されている。28歳のとき、1864年にコペンハーゲンのアマゲトーヴ広場でタバコ店兼葉巻工房を開いた。この店はやがて市内で最も知られたタバコ商の一つとされるようになり、1913年には王室御用達(kgl. hofleverandør)の称号を得た。経営は幾世代にもわたり同じ一族の手にとどまり、パイプはこの最初の一世紀に扱われた商品の一つに過ぎなかった。

店の自社工房

1960年代初頭は、デンマークの手作りパイプがようやく注目を集め始めた時期であった。店もこの時期、独立した職人たち――とりわけポール・ラスムセン――のパイプを棚に並べるようになった。寄せられる需要はほどなく一つの作業台の生産能力を超えた。経営者スヴェン・バングの判断により、解決策は商品を外部から仕入れるのではなく、店の隣の部屋に自前の作業台を構えることに求められた。工房の初代責任者となったのはスヴェン・クヌッセンで、彼が自身の名で活動するためほどなく離れると、後任にはハンス・ニールセンが就いた。ニールセンは業界で「フォルマー」の愛称で知られる。この語はデンマーク語で「形作る者」を意味する。

ニールセンの下で作業台の数は増え、工房は経営陣が使わなくなった葉巻工場に移転するほどに拡大した。ブランドのセレクトおよびストレートグレイン各シリーズを生み出したこの陣容は、同時に一種の学校としても機能した。デンマーク初の女性パイプ職人とされるエルセ・ラーセン、ポール・イルステズ、Ph.ヴィーゲン、テディ・クヌッセン、トニー・ニールセン、ペター・ヘデゴー、そしてイェス・ホノヴィッチがここで働き、あるいはここで育った。その多くが後に自身の署名で製作へと移行した。

半古典的な作風

この工房から生まれたパイプは、業界で「半古典的」と呼ばれる作風にまとめられる。この作風の特徴は古典的な型を捨てることではなく、それを和らげることにある。プロポーションはやや豊かに、線はやや丸みを帯びる。ラーセンのビリヤードでは、ボウルは円筒形よりも洋梨形に近く、ボウルとシャンクの接合部は明確な段差で区切られ、手に持ったときの重心は古典的なイギリス型に比べてより下方に集まる。表面仕上げには黄色からオレンジにかけての暖色が好んで用いられた。同店が1960年から1963年にかけて英語で刊行した図版入りカタログは、当時の造形のレパートリーを追う者が今日も参照する資料の一つである。

継承と閉店

フォルマーがスイスに渡りベントレーというブランドを興した後、工房の経営はセーレン・レフビャウ・ラスムセンに委ねられた。ストレートグレインシリーズの木目の通ったボウルは、テディ・クヌッセンの弟子であるベニー・ヨアンセンが手がけた。経営を引き継いだ次の世代は将来を安価な量産に見出し、ゲオルグ・イェンセンのパイプ工場を傘下に収めた。記録によれば、この選択は期待した結果をもたらさなかった。コペンハーゲンの店は2005年に閉店し、ブランド名はスタンウェルの傘下に移り、ラーセンの銘を持つパイプはそれ以降、工場生産として続けられている。