Weber Pipe Co.

Weber Pipe Co.は、二十世紀半ばのアメリカのパイプ市場の日常的な層を支えた大規模メーカーであった。創業者はバイエルン出身のCarl B. Weberである。記録によれば1890年生まれのWeberは21歳の1911年にアメリカ合衆国へ移住した。彼が興した事業は1938年、ニュージャージー州ジャージーシティの住所でWeber Briars Inc.の名を掲げていた。同社は後にWeber Pipe Co.として知られるようになる。

価格帯と生産

Weberは、コレクター向けの高価な手作りパイプと競うことを決して試みなかった。同社が占めていた位置は中価格・中品質の層である。輸入ブリアブロックからの機械支援による量産、幅広い古典的な形状の品揃え、そして華美を避けた仕上げの考え方である。この選択が、Weberを当時アメリカで最も多くのパイプを生産する企業の一つに押し上げた。

自社ブランドで販売されたパイプには、楕円の枠に囲まれた「Weber」の文字が刻印される。中古市場で今なおボウルをWeberに結び付ける最も実用的な手がかりはこの刻印である。工房では著名な職人も働いていたと伝えられ、この文脈で最も頻繁に名前が挙がるのは、しばしばTony Pesanteと混同されるAnthony Passanteである。

タバコ店向けの製造

同社の生産量の大きな部分は、自社ブランドではなく他ブランドのための製造から来ていた。特に1950年以降、Weberはタバコ店にその店の名前を刻んだパイプを供給する主要な供給元の一つとなった。同じ型から生まれたボウルが、WilkeやBarclay Rexといったニューヨークの店を含む多くの店で異なる刻印を付けて店頭に並んだと伝えられる。Wilke向けの製品の多くは無着色のまま仕上げられていた。それでも型と比率の類似性は、経験を積んだ目には出所を明らかにしていた。

JobeyとKarl Erikのライン

Weber Pipe Co.は一時期、Jobeyブランドの所有者であり製造元でもあった。Jobeyのパイプは1970年代から1980年代にかけて、アメリカ国内では主にTinder Boxチェーンを通じて流通した。同時期、同社はデンマークの職人Karl Erik・Ottendahlの工房からフリーハンドのボウルを仕入れ、Jobey Danskの名で販売した。Ottendahlが1987年にアメリカへの輸出を打ち切ったことでこのラインは終わりを迎えた。ブランドは同年、サン=クロードのButz-Choquinの工房へ移された。Jobeyはこの段階以降、製造との結び付きを絶たれた名称として存続しているとされる。

著書を持つ製造者

Carl B. Weberの名はパイプ文献にも登場する。1962年にCornerstone Libraryから刊行され、Charles Fellowsの挿画を伴うWeber's Guide to Pipes and Pipe Smokingは、初心者向けの手頃な手引き書として長年読み継がれ、何度か再版された。この本の変わらぬ価値は、テーマを一人の製造者自身の工房から語っている点にある。

Weber Pipe Co.は今日操業していない。閉鎖の正確な時期は入手可能な資料には記されていない。残された遺産は、堅牢で飾り気のないパイプによってアメリカのパイプ文化の裾野を広く支えてきたことである。