Weiner(スティーヴ・ワイナー)

Weinerは、アメリカのブライヤー職人スティーヴ・ワイナー(Steve Weiner、没2002年)が自らのパイプに用いた銘である。ワイナーの本業はパイプ作りではなかった。クリーブランド郊外のオルムステッド・フォールズに暮らし、自ら興した請求書監査会社を経営しながら、パイプは自宅の地下室に設けた作業台で、仕事の合間の時間に作っていた。それでもこの兼業的な生産は、1990年代のアメリカ・ハンドメイドパイプ界で最も話題になった名の一つとなった。

素材と作業台

ワイナーが一貫して好んだのはプラトー・ブライヤー、すなわち根の表面近くにあり自然な樹皮の質感を残した部分であった。吸い口はイタリア製のルーサイト(アクリル)から削り出し、吸い口の上に配する特徴的なドットはブライヤーで作り、象嵌にもブライヤーとルーサイトを行き来しながら用いた。粗削りから最終的な艶出しまで、成形はすべて手作業で進められた。研磨ディスク、やすり、そして紙やすりである。機械に任せた唯一の作業はテノン(差し込み部)の旋削で、これを小型旋盤で回転させ、調整もやはり手で仕上げた。表面が平滑な作品では細かい紙やすりまでかけたのち、塗装し蝋がけした。

サンドブラスト設備には、場所と費用を理由に一切投資しなかった。ブロックが平滑な仕上げに向かないと判断すると彫りを選んだため、生産の約五分の四がラスティック仕上げとなった。形のレパートリーも広げようとはせず、その仕事は標準的な形とその近縁の型を中心に展開した。何本のパイプを仕上げるかは完全に仕事の合間の時間次第で、1990年代半ばの年間平均は百本を超えていた。

喫煙設計の思想

長年のパイプ喫煙者を経てから作り手に転じたことは、その寸法設計にはっきりと表れている。吸い口を外さずにパイプクリーナーがボウルの底まで届くことは、彼にとって製作上の条件であった。空気通路も楽に吸えるだけの広さに開けていた。ボウルはわずかにテーパーをつけつつも、詰め物を突き固める道具が底に届かなくなるほどには狭めず、吸い口の唇にあたる縁は舌に当たらないよう丸めた。ボウルはさらに二段階の処理を経た。まず木材中の余分な樹脂を除去し、次に内面を自ら調合したカーボン混合物で覆うという工程である。こうした細部は、職人一人の手から生まれるパイプが量産品と一線を画す点として挙げられる。

経歴、受賞、そして刻印

ワイナーは長年シガレットを吸ったのちパイプに転向し、1979年に切り替えると間もなく収集にも関心を向けるようになった。作り手への道を開いたのは1989年、鋳物模型職人であった祖父の死という出来事であった。譲り受けたボール盤、二基のモーター、一式のやすり、無数のドリルビットが、彼が最初に作り上げた作業台の中核となった。手法が定まったのは1990年夏、ヒューストンにあるMike Buteraの工房を訪ねたことがきっかけで、Buteraは基準であると同時に最も影響を受けた職人であり続けた。1991年には作り手として初めての見本市に参加し、リッチモンドで開かれたC.O.R.P.S.の集いでは二度にわたり最優秀パイプメーカーに選ばれ、ワシントンでのPCCA見本市でも栄誉賞を受けた。受賞の年については資料によって1991年から1994年の間で異同がある。

刻印は職人の名と「U.S.A.」の表記を持ち、大型のモデルには「XL」のようなサイズの追記が添えられる。ワイナーはパイプ一本ごとに番号と製作年を刻んだ。コードの末尾二桁は年、その前の桁はその年内での通し番号を示す。作り手の早すぎる死とともに生産はすべて途絶え、残された限られた数の木目を生かした平滑仕上げの作品が今も収集家の関心を集めている。