WGMミーシャム

WGMミーシャムは、エスキシェヒル周辺の工房の伝統から生まれ、パイプを一本一本手で成形するトルコのミーシャム（海泡石）ブランドの一つである。このブランドの背後にいるのは、幼少期からこの仕事に入った彫刻職人ムスタファ・アルバイラクである。WGMの名は、数百年に及ぶミーシャム彫刻の手技を、ブライヤーパイプで定着している組み立ての習慣と同じ本体の中に結び合わせたことで知られる。創業年は公開情報には記されていない。ブランドが海外市場のカタログで目に見える形になったのは2010年代とされる。

ムスタファ・アルバイラク

アルバイラクに関する情報の大部分はブランドの宣伝文に依拠しており、独立した公文書記録や商業登記は見つかっていない。この語りによれば、彫刻職人は1963年、エスキシェヒルのマルグ村で生まれた。今日コズルベルの名で知られるこの村は、同市のミーシャム鉱床が連なる帯の上に位置しており、つまりアルバイラクはこの技芸のただ中に生まれたことになる。13歳で仕事台に就き、アリ・セルヴェルという職人の弟子となり、20歳で職人見習いの上位段階に達したと伝えられる。

徒弟、職人見習い、親方という段階は、伝統的な手工芸に定着した三段階の修業制度である。徒弟は石を準備し粗い作業を行い、見習いは仕事台で独立して作業し、親方は自分の作品に署名すると同時に徒弟を育てる。アルバイラクが親方と認められた年は2002年とされる。それ以前の二十年間は自分名義のブランドを持たず、他の工房やブランドの仕事を請け負って過ごした。この間、トルコのミーシャム彫刻で最も知られた名の一人であるイスメット・ベクレルのプロジェクトに携わったとされる。2002年以降、彼の名はまずIMPブランドの製造で知られるようになり、自身の路線をWGMの名で続けるようになったのは、記録によれば親方認定からおよそ十二年後のこととされる。

素材と製法

ミーシャムパイプにはブロック石と圧縮石の間に明確な区別がある。前者は鉱床から出た塊から本体を丸ごと彫り出したものであり、後者は石の粉を結合剤で圧縮して作られる。WGMのパイプはブロック石から彫り出されており、その石もエスキシェヒルの彫刻業を支える鉱区から採れるとされる。

ブランドの宣伝で強調される特徴はマウスピースがボウルに収まる方式である。ミーシャムパイプではこの接合部の多くはネジ式で作られるが、WGMでは着脱式のデルリン継ぎ手（テノン）とそれに対応する受け口が使われる。デルリンは耐摩耗性に優れたアセタール樹脂で、ネジ山よりも摩耗が少なく、マウスピースを毎回同じ位置に装着しやすくする。この解決法自体は新しいものではないが、それはブライヤーパイプの世界に属するものだった。WGMを同業者から際立たせる点は、これをミーシャムにおける規則にまで高めたことだとされる。マウスピースはアクリル（ルーサイト）で作られ、通気孔は4ミリに開けられ、各パイプはそのボウルの形に合わせて成形された硬質ケースに収められて提供される。

ブランドの位置づけ

WGMは、数十人の彫刻職人を抱える大規模工房と、一人の職人の仕事台の中間に位置する。ブランドについて知られていることの大部分は、販売カタログの宣伝文とそれをまとめた事典項目に依拠しており、生産の規模、モデルシリーズの命名法、あるいは工房の現在の陣容について確認できるデータはない。WGMという略称が何の頭文字なのかも明らかにされていない。ブランド名で開設が告知されていたウェブサイトは現在稼働しておらず、そのドメインは売りに出されているものの一つとして見受けられる。これは生産が終了したことを意味するわけではなく、単にブランドが近年記録を残していないことを示しているに過ぎない。