ウィリアム・H・ヘンドリックス

ウィリアム・H・ヘンドリックスは、両大戦間期にニューヨーク州で活動し、その名が今日では主に1934年に登録された一件のパイプ特許を通じて辿られる職人である。経歴においては互いに似ても似つかぬ二つの立場を経験した。まずはニューヨークのカレッジポイント地区にあるブライヤーパイプ工場を経営する経営者であり、その後はハドソン渓谷の小さな集落で自ら工房を構え、一人でパイプを作った。この二重の経歴は、当時のアメリカにおいて工場生産と手作りの境界がいかに流動的であったかを示している。

工場時代の経営者として

ヘンドリックスのアメリカにおける最初の職業的な立場は製作者ではなく経営者であった。1923年、カレッジポイントのA.フランカウ社工場の責任者であったとされる。この工場はイギリスのBBBブランドのアメリカにおける生産拠点であったと伝えられる。その後の年月には、同じくロングアイランド上にあるヘッソン工場の経営とも関わりが伝えられ、この経営職の期間はおよそ20年に及んだとされる。

この職人のアメリカ渡航以前の生涯についての情報は、パイプ関連の文献における記述にのみ基づき、独立した記録による裏付けは得られていない。これらの記述によれば、1882年、語学教師をしていた父の子としてアムステルダムに生まれたとされる。幼くして数か国語を習得したが、自らの道は手仕事に求め、オランダのパイプ工場で非常勤として働きながらこの技術に入ったという。同じ資料によれば、1906年頃にカナダのケベックへ移住し、1915年にはロングアイランドに居を構えていたとされる。

アルスターパークでの工房

経営者として過ごした年月の後、ヘンドリックスの計画はアルスター郡で農業に従事することであった。株式市場の暴落によりこの計画が頓挫すると、以前の仕事に戻った。エソプス町に属するアルスターパークで、納屋を改造した建物に工房を構え、手作りのパイプ製作を始めた。工房の設立については資料上1920年代末とされるが、同じ記述がその設立を1929年の株式市場暴落の後に置いているため、この年代自体に矛盾がある。確かなのは、1931年の特許出願の時点でアルスターパークに居住していたことである。彼の名は業界では既に知られており、伝えられるところでは工房の外壁に大きな文字で書かれた「Buy American Products」の標語と、道路に面した看板が周辺での知名度を支えていたという。

1934年の特許

ヘンドリックスが1931年7月31日に行った出願は、1934年3月27日に番号1,952,862として登録された。書類上の発明者は「ウィリアム・ヘンドリックス、アルスターパーク、ニューヨーク」であり、権利はニューヨークに本拠を置くウィリアム・デムース社に譲渡されている。七項からなる請求項は、シャンクとマウスピースを結ぶ二部構成の金属パイプに基づいている。シャンクのボウルへ通じる細い穴にねじ込まれる先端部品と、マウスピース内部に固定される細い管とが入れ子になり、気密な接合を作り出す。煙道はこの接合部にわたって途切れず、ボウルから口元に向かって段階的に狭くなっている。

書類に記された目的は三つに分けられる。唾液がボウルへ向かって進みタバコの汁に混ざるのを防ぐこと。管内に溜まる湿気を煙道内の段差でとどめ、ゴボゴボという音と逆流を防ぐこと。パイプのいかなる部品も分解することなく、パイプクリーナーを煙道に沿って通せるようにすること。この設計はこの点で、当時の金属コンデンサー・フィルターシステムの潮流の中に位置づけられる。ヘンドリックスはこのマウスピースを、アルスターパークで作ったパイプの多くに用いた。

残されたもの

ニューヨーク州の衛生記録に基づく情報によれば、ヘンドリックスは1961年8月23日に死去した。最後の二年間は健康を害し、工房に立つことができなくなっていた。彼の署名を持つパイプは今日ではめったに見られない。その名は主に登録特許に残された痕跡を通じて辿られる。これにより彼は、20世紀初頭にパイプをより乾いた喫味にするため金属管を試みた発明家たちの多くの中で、記録に残る一人となっている。