ウィンブルドン

ウィンブルドンは、その名前ゆえに身元が最も混同されやすいパイプブランドの一つである。テニス大会を連想させる英語の名前は、多くの読者にパイプがロンドンの工房から出たものだという結論を導かせる。中古市場の広告でGBDやComoy's of Londonの署名が探される理由もそこにある。しかし今日流通しているウィンブルドン刻印のパイプの圧倒的多数は、アメリカ合衆国ノースカロライナ州のスパルタという町にあるDr. Grabow工場で作られたものである。ウィンブルドンは独立した工房ではなく、大規模な量産施設の副ブランドの一つにすぎない。

軸の刻印から見分ける

あるウィンブルドンがどこから来たかを見極める最も手っ取り早い方法は軸を見ることである。「Made in England」の刻印があり、マウスピースにテニスラケットの紋章が付いている例は本当にイギリス製だが、数はごくわずかで、コレクターの目の前に現れることは稀である。この小さな集団の名声が時とともにブランド全体のものとなり、スパルタ産のパイプまでイギリス製だと思われるようになった。

アメリカ製であることを示す本当の手がかりは型番である。工場は自社のカタログ番号の末尾にゼロを一つ加えることでウィンブルドンのシリーズを作り出した。19番のボウルは190、81番のボウルは810、69番のボウルは690と刻印される。軸にゼロで終わる三桁の番号を見つければ、そのパイプを直接Grabowのカタログに位置づけることができる。ボウルの形状も同工場の通常のレパートリーから選ばれたものであり、他のGrabow製品には見られないブランド独自の型は求められていない。伝えられるところによれば、パイプのサンドブラストのテクスチャーも同工場のCommodoreシリーズのものと一致するというが、この類似性は独立した資料で確認されたものではない。

クーポン時代

記録によれば、アメリカ製ウィンブルドンは1970年代末から1990年代前半にかけて製造され、あるタバコブランドがクーポンと引き換えに提供していた製品の一つであったという。この情報は単一の研究者の記録に基づくものであり、確実性を主張できるものではない。とはいえ、市場に見られる例の多くの比較的簡素な作りは、この時期と符合する。

ダイヤモンドの紋章とBriarcraftとの混同

このブランドに関わる二つ目の大きな誤認は、マウスピースの紋章から生じる。Briarcraft社のSmokemasterパイプは、太い輪郭線で描かれたダイヤモンドの中にBの文字が配された刻印であった。Smokemasterの名の権利がDr. Grabowに移った後、同工場は自社のSmokemasterシリーズを発表した。今度のダイヤモンドは刻印された線ではなく、マウスピースに埋め込まれた無地の色付きプラスチック片であった。

ウィンブルドンのシリーズでも同じ太いダイヤモンドが、伝えられるところによれば白色で用いられた。形状が共通しているため、ウィンブルドンはGrabow製のSmokemaster同様、広告でしばしばBriarcraftと紹介されてしまう。結局のところ、このブランドの身元を決めるのは紋章の輪郭ではなく、軸の刻印とゼロで終わる型番である。