シン・リー(Xin Pipes)

シン・リー(記録によれば1980年生まれ)は、中国東部、浙江省の省都杭州で活動するパイプ職人である。2018年以来、自身の名を冠したXin Pipesというラインを一人で運営している。その製作は二つの方向に分かれる。一方は英仏の古典的な形式に基づく簡素な形状、もう一方はおなじみの造形の角度をずらした実験的な作品である。

不動産業から作業台へ

パイプはシン・リーにとって最初の仕事ではなかった。中国美術学院で工業デザインを、ドイツのミュンスター大学で美術史を学んだのち、不動産会社で働き始めた。手仕事は余暇の趣味にとどまっていた。自ら構えた小さな工房では主に家具を作っていた。2014年に息子が生まれたことでこの生活は崩れ、木工に割く時間も場所もなくなった。同じ頃、共通の知人を通じてパイプ職人ヤン・ジミンと知り合った。二人が同じ美術学院の卒業生であったことが接近を容易にし、ヤンは彼を最初の弟子として迎え入れた。

修業は2015年にヤンの作業台で始まった。シン・リーは2016年に不動産の仕事を完全に辞め、パイプ製作に専念するようになり、まもなく師のブランドZhiputangのためにも製作できる水準に達した。

Zhiputangとの協働

当初はヤン一人の作品のみを示していたZhiputangという名は、2016年から2018年にかけて二人の職人が共同で用いる銘へと変わった。伝えられるところでは、シン・リーはこの時期にヤンとともにイタリアへ赴き、ブライヤーの主要な産地の一つを現地で知り、購入する機会を得たという。二人の協働は円満に終わりを迎えた。この別離をPipediaとLePipe.itは2018年、Smokingpipesの商品解説は2019年としている。シン・リー以後は自宅に構えた一人だけの工房で、自身の名の下に製作を始めた。

色、プロポーション、そして竹

アーティザン・シーンにおいてXin Pipesを一目で際立たせるのは色である。胴体の着色において定番となっている淡い黄色、茶色、黒の三色に代わり、オーカー、ミントグリーン、レンガ色、ローズ、カーキといった色調が用いられる。これらは鮮やかというよりマットで中間的な色調だが、パイプ愛好家の間ではあまり見られない配色であるため、すぐに目を引く。

記録によれば、2022年の終盤以降、シンプルなビリヤード、ブランデー、ポットといった古典的な形状が生産の中心を占めるようになった。しかしシン・リーはこれらを従来の寸法どおりには扱わない。広く豊かなボウルと、短く切り詰められたシャンクで仕立てるのである。シャンクのブライヤーを残さない部分には、多くの場合竹を用いる。ボウルの容量を大きくし、シャンクと吸い口の割合を短くすることでパイプの重量は軽減され、バランスも整う。一方竹は、その撓む性質ゆえに、特にベントモデルにおいてボウルから吸い口の穴へと至るラインが急な曲線を描くことを可能にする。

影響と実験的な側面

Zhiputang時代の作品にはデンマーク派の影響が明確に読み取れる。シン・リーが最も敬愛する職人として挙げるS. Bangの二人、ペル・ハンセンとウルフ・ノルテンスマイヤーは、この結びつきの証である。一方、自身の名で製作するようになってからは、余分な要素を排し、均整の取れたプロポーションと明快なラインに寄りかかる簡潔さが際立つ。この姿勢はシクステン・イヴァーソンの系譜に連なる職人たちの原則と近しいものと見なされるが、結果として生まれる印象はかなり異なる。もう一方の実験的な方向は、既知の形状の角度と曲線を崩すことに基づいている。生まれる造形はなじみのある名を持ちながらも、見慣れたシルエットから外れている。