Yeti Pipe Co.

Yeti Pipe Co.は、アメリカ合衆国モンタナ州で活動する一人工房である。ブランドを支える人物はMicah Cryderであり、製作のすべてを自ら手がけ、パイプの一本一本を独立したデザインとして扱っていると述べている。ブランド名はヒマラヤの伝説に登場する雪男に由来する。Cryderの語るところによれば、この選択には二つの理由が重なっている。自身が暮らす山岳地帯の手つかずの雰囲気にふさわしいこと、そしてパイプ界の重々しい語り口に対して軽い冗談で応じられることである。

創業と修業時代

Cryderが最初にパイプを彫ってみたのは十七歳、高校の木工室の作業台の上でのことだった。伝えられるところでは、この最初の試みは兄弟と共に父親への贈り物として手がけられたものであり、結果は失敗に終わったという。それでも取り組みをやめることはなく、2010年代初頭に製作を本業へと転じた。学んだことの大半はパイプ職人が集うインターネットフォーラムから得たものであり、自らを師を持たずに育った世代の一員だと捉えている。ただし、本当の飛躍は対面での指導によってもたらされたとしている。その指導で決定的な役割を果たしたのがChheda Pipes工房のPremal Chhedaであり、Cryderは彼の導きなしには今日の技量に到達できなかっただろうと語る。同時代で仕事ぶりを注視してきた人物としてTodd JohnsonとAlex Florovを、また一世代前の名としてBo NordhとRainer Barbiを挙げている。

記録によれば、Cryderは2013年のGreater Kansas City Pipe Clubのパイプ製作コンテストで、七日間の審査チームに選ばれたパイプの一本の製作者でもある。

素材と技巧

Yetiのパイプの本体には、イタリア産で少なくとも一年間熟成させたbriar(ブライヤー)が用いられる。職人自身の言葉によれば、この熟成期間を二年に延ばすことが、在庫が増えるにつれて目指す目標だという。吸口は手作業で削り出され、素材としてはドイツ製エボナイトとカンバーランドが中心で、ときにベークライトやジュマといった珍しい選択肢も用いられる。装飾リングにはマンモスの牙、樺、ココボロが使われる例が知られている。吸口素材におけるこの選り好みは、ブランドが手仕事に置く重きを示す指標とされる。

工房の煙道の寸法も規格化されている。ボウルでは直径四ミリ、吸口では三・五ミリの穴が開けられる。この寸法は現代のアメリカの高級工房で広く採用されている慣行と一致する。

造形観

Cryderは自身の作風を、デンマークの伝統よりもアメリカ独自の解釈の系譜に近いものと見ており、規則を破る前にまず規則を学ぶ必要があると強調する。よく手がける型としては、低く構えた本体を持つ独自の「Eskimo(エスキモー)」形、プラトー・クラウンを持つブルドッグ派生形「Gronkle 55」、さらにホーン、アコーン、ダブリン、ポットの解釈が挙げられる。表面仕上げでは高い艶を出すツヤ出しと強いコントラストの配色が目立ち、一部の作品にはアール・デコを思わせる線的な装飾も見られる。この作風は、ブランドをフリーハンドの伝統とクラシックな型の中間領域に位置づけている。