Zenith

Zenithは、オランダのハウダで鋳込み陶器からパイプを製造するブランドである。このブランド名を冠する事業は、粘土パイプ製造がひとつの町全体を養っていた18世紀のハウダで生まれ、20世紀初頭に手押し成形から石膏型による製法へと移行しつつ生産を続けてきた。ブライヤーの世界の外でもこのブランドを知らしめている特徴は、内部のボウルと外側の胴体との間に空間を設ける二重壁構造である。

組合から家族経営へ

記録によれば、この事業は1749年3月17日、Pieter Dirksz van der Want(1716-1774)がハウダのパイプ製作者組合で親方証を取得したことに始まる。同じ記録は、この職業が父から子へ八世代にわたって受け継がれたと伝える。会社は長らくP.J. van der Want Azn.の名で知られていた。Zenithという名は第一次世界大戦の年代に使われ始めたが、採用された年は資料によって1915年から戦争終結までの間で異なる。20世紀後半には、事業の中心にOtto Adrianus van der Want(1926-2016)とその息子Aartがいた。オランダのコレクション資料はZenithを1950年代以来操業を続ける最古のパイプ工場と位置づけ、この順位で1780年創業のChacom社を二番目に置くが、この評価に対する独立した裏付けはない。

石膏型と二重壁

工場は最初の150年以上にわたり、硬い粘土を金属型で圧縮する伝統的な粘土パイプを製造していた。20世紀初頭に手法が変わり、液状の粘土を石膏型に流し込み、焼成後に胴体を透明な釉薬で覆う方法が始まった。釉薬は表面を滑らかで光沢のあるものにすると同時に、胴体をある程度破損から守る役割も果たした。

1920年代に導入された二重壁構造のボウルは、このブランドについて最も話題にされる特徴となった。釉薬を施した外側の胴体と内側のボウルの間の空間を煙が巡り、多孔質の陶器がその間に湿気の一部を保持する。陶器がたばこの味に自らの風味を加えないという点も、この素材についてよく取り上げられる特徴である。類似の議論は磁器パイプの項目で詳しく扱われている。

シリーズ

以下のシリーズの詳細は主にオランダの販売業者と博物館の資料に基づいており、独立した記録との照合は行われていない。

• Gouda Classic: 古典的なパイプ形状に最も近い系統。ストレートおよびベントのビリヤード、ダブリン、ベントロンドンの胴体が金メッキの金属バンドで仕上げられる。

• Black Magic: ずんぐりしたボウルを持ち、ボンベイやカラチのような都市名を冠したモデル。丸い胴体のほか「facet」と呼ばれる八角形のバージョンがあり、黒のほか白や青の色でも作られた。

• Old Mokum: 1970年代からNiels KeusやDirk van der Wantといったデザイナーが手がけた、ブライヤーの形状言語から意識的に離れた系統。アムステルダム、マンハッタン、ロンドン、カラバッシュと呼ばれる形を含み、吸い口は黒いゴム製のプラグに収まる。

これらのシリーズのほかに、一重壁の胴体、金属バンド、黒いバルカナイトの吸い口を持つ標準モデルも長年生産された。その一部は表面がたばこの湿気によって色濃くなるにつれて下に隠されていた模様が浮かび上がるもので、「謎めいたパイプ」と呼ばれるこれらのモデルは1920年代に注目を集めた。

装飾陶器とブランドの現在

この事業は20世紀にパイプ以外にハウダの装飾陶器(plateel)も製造した。アール・ヌーヴォーとアール・デコの作品の後、第二次世界大戦後にはデルフト・ブルー風の製品が前面に出た。オランダ語の資料はZenithが1984年に閉業し、ハウダ最後の大規模な陶器業者がこうして歴史に幕を下ろしたと記す。一方パイプ愛好家の間から出てくる資料は、陶製パイプの生産がこの年代の後も続いたと伝える。二つの語りの間の食い違いは解消されていない。このブランドをデルフトのDe Porceleyne Fles(Royal Delft)と結びつける説も裏付けられていない。この結びつきを主張する資料自体が、Royal Delft自身の刊行物にZenithの痕跡が見当たらないと付記している。