フリーハンド

フリーハンドとは、あらかじめ定められた型に沿ってではなく、ブライヤー（briar）ブロックの木目とその場での職人の構想に応じてパイプを形作る手法である。これは決まった寸法を持つ単一の形状というより、一つの設計思想を指す言葉であり、同じ工房から生まれた二本のフリーハンドが同一になることはない。この手法は20世紀半ばにデンマークで生まれ、1960年代から70年代にかけてアメリカ合衆国市場で大きな流行の波を巻き起こした。今日では手作りパイプの創成期を代表する伝統の一つとされている。

際立った特徴

フリーハンドを、カタログに載る古典的なパイプの形状から区別する主な要素は次のとおりである。

• プラトー・エッジ: ブライヤーブロックの「プラトー」と呼ばれる天然の樹皮を残した上面を、火皿の縁やシャンク先端などにそのまま残す。

• 木目追従: ボウルは木材の木目の方向に沿って作られ、左右対称は求められず、形はブロックが与えるものに従って決まる。

• 一体型シャンク: 長いシャンクの多くはボウルと同じ一つのブロックから削り出される。

• 表面仕上げの混在: スムース仕上げとサンドブラストあるいはラスティック仕上げが、同じ一本のパイプの中に併用されることがある。

誕生と隆盛

この手法の技術的基盤を築いたのはコペンハーゲンのSixten Ivarssonである。彼は従来の製作順序を逆転させ、まずグラインダーでブロックを成形し、その後で火皿と喫煙孔を穿つことが可能であることを示した。この自由さが、古典的な型の枠を超えた最初の自由造形の道を開いた。この流れが生まれた広い意匠運動の経緯についてはデンマーク派の項を参照されたい。

フリーハンドをアメリカ市場で大衆化させた人物はPreben Holm（1947-1989）である。1963年、まだ16歳だった頃にコペンハーゲンの著名店Pipe-Danにパイプを卸し始めたHolmは、伝えられるところによれば22歳の時点で45人の従業員を抱える工房を経営していたという。記録によれば1971年にアメリカの会社Lane Limitedと契約したHolmの手彫りパイプは、アメリカでは「Ben Wade」というブランド名で販売され、保守的な英国調の形状に慣れていた市場に驚きをもたらした「デンマークの奇抜なフリーハンド」の流行を頂点に押し上げた。同じ時期、Erik NørdingやKarl Erik Ottendahlといった職人たちも、質の高いフリーハンドパイプを広く行き渡らせた。この流行はやがて二つの方向に分かれていった。派手で曲線的な「ファンシー・フリーハンド」と、古典的形状の流麗な解釈とされる「デンマーク・クラシック」である。

フリーハンドとアルチザンの違い

フリーハンドとアルチザンという概念はしばしば混同されるが、同じものではない。フリーハンドは造形の手法であり、アルチザンは製造の形態である。工場もフリーハンド調の量産パイプを製造しており、後期のBen Wade製品はその代表例として知られる。この区別の詳細についてはアルチザンパイプと工場製パイプの項を参照されたい。

この流れの持続的な遺産もまさにこの点にある。フリーハンドの波は、パイプを量産される道具から署名入りのデザイン作品へと変貌させ、その後のアルチザン世代の土台を築いた。今日、最高級の手作りパイプに求められる基準——木目の一貫性、単一ブロックからの造形、自然な質感の保持——は、その根源の多くをこの流派に負っている。