エステートパイプという概念:用語の意味とそれをめぐる議論

エステートパイプ(estate pipe)とは、以前の所有者が存在し、多くの場合クリーニングと整備を経てから再び販売に出されるパイプを指す、取引上の呼び名である。英語の「estate」という語は財産や資産、狭義には人が残した遺産を意味し、この用語がパイプの世界に取り入れられた当初はこうした連想を伴っていた。しかし今日では、使用済みのほとんどあらゆるパイプを包含するまでに意味が広がっており、この拡大こそが、業界内で今なお続く呼称論争の源となっている。

用語の範囲

一般的な用法では、基準は一つしかない。すなわち、そのパイプが以前に誰かの所有物であったかどうかである。実際に喫煙されたかどうかは決め手にならない。コレクターの陳列棚で長年一度も火を入れられずに置かれていたパイプもこの範疇に入る一方、箱を開けたことのない、まだ所有者を持たない新品はここには含まれない。所有の有無を基準とすることで、この用語は年代を基準とする「ヴィンテージ」や「アンティーク」という呼称とは区別される。閉店したタバコ店の倉庫から何年も経って出てきた、製造以来一度も販売されたことのないパイプは、このため「ニュー・オールド・ストック(new old stock)」という別の呼称で呼ばれる。実際には「used」「pre-smoked」「pre-owned」という表現が互いに入れ替え可能な形で用いられており、その違いは多くの場合、基準の違いというよりも言い回しの違いにすぎない。整備の範囲は業者によって異なり、クリーニングのみで済ませる者もいれば、マウスピース(ステム)を交換し、表面を一から仕上げ直す者もいる。

この用語を最初に使ったのは誰か

この用語を最初に使ったのが誰かは分かっていないが、記録に残るいくつかの異なる説がある。その一つは、シカゴ中心部でチェリーニ(Cellini)の名で知られるヴィクトリー・パイプ・クラフツメン(Victory Pipe Craftsmen)に結び付けられている。記録によれば1927年創業のこの会社のオーナー、アート・シルバー(Art Silber)の息子であるエリオット・シルバー(Elliot Silber)の話によると、1970年代初頭に亡くなったある顧客のパイプを売りに出すことになった際、まず「委託パイプ」という呼び方を試し、「使用済み」という呼称を適切と感じなかったことから「エステート(estate)」という語に落ち着いたのだという。

一方、この呼称を業界の慣用語へと定着させた人物としてしばしば挙げられるのは、バーモント州クラフツベリーでレヴィン・パイプス・インターナショナル(Levin Pipes International、LPI)を設立したバリー・レヴィン(Barry Levin)である。レヴィンは、コレクションを一括で買い取り、整備した上で販売する最初の大手業者と見なされている。1980年代から1990年代にかけて、当時としては先進的な手法だった写真付きの郵送リストを用いて商売をしていたと伝えられる。シカゴランド・パイプ・コレクターズ・クラブ(Chicagoland Pipe Collectors Club)は1999年に彼へ「Doctor of Pipes」の称号を贈っている。インターネット普及以前にも、カリフォルニアを拠点とする複数の通信販売業者が中古パイプのリストを配布していたことが、1976年から1988年にかけての広告やパンフレットから分かっている。

起源をさらに遡らせる見方もある。パイプ史研究家のジョン・C・ローリング(John C. Loring)は、古いイギリスのパイプに対する収集熱が明確になったのは1976年、ダンヒル(Dunhill)がレーン社(Lane Ltd.)を、それとともにチャラタン(Charatan)ブランドを買収した時期だったとの見解を示していた。この買収の年は資料によって1976年から1978年の間で揺れがある。ローリングはまた、この同じ復興の動きが、1980年代の贋作ダンヒルとして知られる刻印偽造事件の土壌を用意したとも関連づけていた。

呼称に対する異論

異論の核心は次の点にある。すなわち、この呼称で売られるパイプのうち、実際に遺産(estate)から出てきたものはごく一部に過ぎず、したがってこの語は実態をではなく、「使用済み」と言うことへのためらいを覆い隠す連想を前面に押し出しているにすぎない、というものである。エステートという呼称には測定可能な裏付けもない。アンティークパイプの査定において、あるパイプの金銭的価値を決める要素の一覧にこの呼称が含まれることはない。この立場をとる研究者たちは、同じパイプに対しては「ヴィンテージ」あるいは端的に「使用済み」と言った方が明確だと主張する。それでもこの用語は取引の場にあまりにも深く根付いてしまっているため、議論は今日まで決着を見ていない。

購入者が注意すべき点

中古パイプの来歴(プロヴェナンス)、すなわち誰から誰へと渡ってきたかは、多くの場合記録として残っていない。希少で高級な例では偽造刻印の事例が記録に残っているため、経験豊富な買い手が最初に勧める手順は、販売者にそのパイプの出所を尋ねることである。整備の範囲についても別途確認すべきである。パイプのクリーニングは日常的な作業だが、前の所有者が吸っていたタバコから残るゴーストアロマ(ghost aroma)は、必ずしも完全に取り除けるとは限らない。