最初のパイプの選び方

最初のパイプの選び方は、パイプに初めて触れる愛好家の学習過程がどれほど快適に進むかを大きく左右する決断である。選択は実際にはいくつかの基本的な基準に絞り込むことができる。ボウルの素材、形状とボウルサイズ、フィルターの使用、そしてそのパイプが新品なのか中古(エステート)なのかである。本項目では、それぞれの基準を初心者の視点から取り上げる。

ボウルの素材

初心者の前には通常、ブライヤー、コーンコブ、ミーアシャムの3つの素材が挙がる。すべての選択肢はパイプのボウル素材の項目で比較されている。

素材	主な特徴	初心者の視点からの評価
ブライヤー	火に対して非常に耐久性が高い;多孔質の構造がドライで涼しい喫味をもたらす	最も一般的なパイプ素材で、良く作られた一本は何年も使い続けられる
コーンコブ	慣らしの過程が不要;広い通気口が詰め込みすぎのミスを許容する	「パイプを好きになれるか」を試す段階の初心者に最も勧められる選択肢とされる;寿命はブライヤーより短い
ミーアシャム	燃えることがなく、炭化層(ケーク)を必要とせず、休ませずに続けて吸うことができる	壊れやすさと蝋引き仕上げの手入れの手間から、多くの場合二本目のパイプとして勧められる

愛好家の間で定着している見解は、粗雑に作られたブライヤーよりも、良く作られたコーンコブパイプを選ぶ方が賢明だというものである。コーンコブパイプは、ブライヤーとは異なり、同じ日に何度も吸っても過度に湿気を帯びることがないと考えられている。

形状、ボウルサイズ、フィルター

ボウルの形状には二つの大きな系統がある。クラシックなパイプ形状もこの二系統のもとに分類される。ストレート型のパイプでは、クリーナーがマウスピース(ステム)からボウルへ直接届くため手入れが容易であり、一方ベント型のパイプは歯にかかる負担が少ない。初心者にとってはどちらも有効な選択である。

ボウルのサイズは喫煙時間を左右する。小さめのボウルは、タバコの刻み方や詰め込みの強さによって差はあるものの、おおよそ30~45分の喫煙時間を提供し、短い試みをしやすくする。サイズの番号付けはブランドごとに異なるため、番号よりもボウルの実際の寸法に注目する必要がある。

フィルター付きパイプで最も一般的な規格は、ドイツ発祥の9mm活性炭フィルターである。フィルターは湿気とヤニを減らす一方、味の低下を招きうることが知られている。フィルターがパイプ喫煙を安全にするという主張には根拠がない。実用上の注意点として、フィルター用の空洞を持つパイプはフィルターなしでも吸えるが、フィルターなし専用に設計されたパイプにフィルターを取り付けることはできない。詳細はパイプのフィルターと関連システムの項目を参照されたい。

新品か、中古か

中古(エステート)パイプは、正しく手入れされていれば慣らし(ブレークイン)が完了した状態で届くことがあり、通常なら手に入りにくい水準の職人技への扉を開いてくれる。しかし、エステートパイプの状態を見極めるには経験が必要であり、そのためこの選択肢は、詳しい人の助言を得られる場合に限って初心者に勧められる。

新品のパイプを評価する際には、機械的な三つの点が確認される。

• 通気孔は、ボウル底の中央かつ最深部に開けられていなければならない。

• シャンクとマウスピースの位置は正しく揃っていなければならない。

• マウスピースは無理なく所定の位置に収まらなければならない。

パイプが決まったら、次は詰め込みと着火の番である。この手順はパイプ喫煙の始め方の項目で説明されている。忘れてはならないのは、経験だけでパイプの善し悪しが決まるわけではないということである。タンパー、クリーナー、そしてタバコ選びも、パイプそのものと同じくらい重要である。