メシャムパイプの手入れ

メシャムパイプの手入れは、ブライアーパイプで身につけた習慣の一部を意識的に手放すことを求める。メシャムは多孔質で比較的柔らかい鉱物であり、熱を吸収し、湿気を取り込み、時間とともにタバコの残す油分を表面に運んで変色させる。そのため手入れの目的は清潔さだけでなく、ボウルと表面の蜜蝋層を損なうことなく、この変色を育てていくことにもある。

カーボン層が望まれない理由

ブライアーでは、ボウルを燃焼から守るために薄いカーボン層(ケーク)が残される。メシャムではこの必要がない。鉱物自体が燃えないため、保護層を必要としないのである。製造元や販売店のガイドで繰り返し述べられる注意点は、堆積したカーボンが熱によってメシャムよりも速く膨張し、ボウルの壁にひびを入れかねないということである。さらに厚い層は油分が細孔に浸透するのを妨げ、変色を遅らせてしまう。そのため、喫煙のたびにパイプが冷めた段階で、ボウルの内側を柔らかい布か紙タオルで拭き取り、皮膜が形成されないようにする。ブライアーで行われるリーミング処理はここでは該当しない。この点についてのブライアー側の扱いはカーボン層とリーミングの項を参照されたい。

日々の手順

喫煙が終わったら、パイプはスタンドに立てて冷ます。灰を落とす際はマウスピースではなくシャンクを持ち、硬い面に叩きつけるのではなく手のひらに軽く振り落とすのが定着した作法である。マウスピースを外す必要がある場合は、シャンクを支えながら、パイプが冷めている状態でのみ、ゆっくりと回転させて取り外す。熱いままテノンを無理に動かすと、マウスピースとシャンクの両方を破損する恐れがある。

ボウルとスモークホールは、毛のついた清掃具で乾いた状態のまま通す。定期的な念入りな清掃では、清掃具を薄めたアルコールで湿らせる。強力な溶剤や、ボウルを水に浸すことは勧められない。鉱物は水を急速に吸ってしまうためである。マウスピースの手入れの詳細についてはパイプの修理とマウスピースの手入れの項を参照されたい。

蜜蝋と変色

新しいパイプは仕上げの段階で蜜蝋に浸される。この層は細孔を部分的に塞ぎ、表面にビロードのような手触りを与え、タバコの残す油分が均等に行き渡るのを助ける。喫煙中に蝋が軟らかくなるため、手の脂や汗が表面に移りやすい。そのため最初の数週間は、清潔で乾いた手で、できればシャンクを持ってパイプを扱うことが一般に勧められる。時間とともに蝋が鉱物に吸い込まれていくと、表面はつや消しでざらついた感触になる。これは、薄い蜜蝋を塗り直す時期が来たことを意味する。

変色の進み方はブライアーとは異なる。メシャムパイプは、ブライアーで慣例とされるような、一服ごとに何日も休ませることを必要としない。同じ日のうちに何度でも喫煙できるが、唯一の条件は、次に吸う前にパイプが完全に冷めていることである。とはいえ休ませることがまったく不要というわけではない。ガイドで語られる一般的な方法は、初期の集中的な喫煙期間の後、パイプをしばらく寝かせることである。この間に、軟らかくなった蝋が吸い込んだタールと油分が表面へと移動し、色がまさにこの時期に濃くなっていくとされる。パイプの手入れ全般の原則についてはパイプの清掃と手入れの項が補足となる。