パイプの修理とマウスピースの手入れ

パイプの修理とマウスピースの手入れは、日常の清掃の域を超え、傷んだ部品を元の状態に戻すことを目的とした作業全般を指す。日々の手入れはパイプの清掃の項で扱われており、ここで取り上げるのは時間の経過とともに現れる問題、すなわちマウスピース(ステム)のくすみと、パイプ本体への嵌合の緩みである。いずれの作業にも共通する鉄則は変わらない。パーツはパイプが完全に冷えてから外すことであり、熱いまま無理に外そうとすると、マウスピースが曲がったり、シャンク(柄)が割れたりする恐れがある。

エボナイト製マウスピースの酸化

エボナイト(硬質ゴム)は、天然ゴムを長時間かけて硫黄で加硫することで作られ、含まれる硫黄の割合は25%から80%の範囲に及ぶ。マウスピースが時間とともにくすんでいく原因もこの硫黄にある。紫外線が表面を酸化させ、遊離した硫黄が湿気と結びついて硫酸塩や硫酸を形成する。これらの化合物は空気中の水分を引き寄せるため、表面には灰緑色から茶色へと変わるくすんだ膜が残り、喫煙時に苦みを残すことも知られている。防止策は単純で、マウスピースを直射日光にさらさないこと、そして喫煙のたびに拭き取ることである。アクリル(ルーサイト)製のマウスピースにはこの問題が見られない。素材の違いについてはマウスピースの素材の項に詳しい。

すでに生じた酸化は、まず軟化させる。ぬるま湯に酸素系の粉末漂白剤を加えた溶液に、マウスピースを短時間浸す。長時間浸すとエボナイト表面に小さな穴が生じることがあるため時間は短く抑え、刻印のあるマウスピースでは刻印の上を薄いワセリンの層で保護する。軟化した層はメラミンスポンジで、続いて段階的な細目のヤスリ(マイクロメッシュ)で取り除く。艶は研磨用フェルトとカルナバワックスで取り戻す。素材の奥深くまで浸透した酸化は溶液だけでは除去できず、この段階ではヤスリがけが避けられない。残った跡は正面からの光では見分けにくいため、作業が完了したかどうかは表面を斜めから見て確認する。電動フェルトは仕上がりが早いものの、高速回転はエボナイトを焦がしてしまうため、初心者には手作業のほうが安全である。

緩んだ、あるいは詰まったマウスピース

テノンのソケットへの嵌まり具合は時間とともに変化する。緩んだマウスピースに対する最も無害な対処法は、テノンを蜜蝋の塊にこすりつけることで、残った薄い層が隙間を埋める。エボナイト製のテノンは加熱によっても膨張させられるが、直火は素材を容易に溶かしてしまう。アクリル製のテノンの場合は、薄く透明なマニキュアの層を塗って十分に乾かし、寸法を合わせる。詰まって外れないマウスピースには、パイプを数分間冷凍庫に入れておく方法がたいてい効く。パーツが外れたら、テノンに黒鉛やワックスを塗り、必要であれば極細のヤスリでごく少量を削り取る。これらすべての作業における最大の危険はブライヤーのシャンクが割れることであり、貴重な、あるいは思い出のあるパイプについては、作業を職人に任せるのが定説とされる。

ミーシャムパイプの手入れ

ミーシャムパイプの手入れは、本体を覆う薄い蜜蝋の層を保つことを軸とする。ニコチンとタバコの油分が石材に出入りするのを調整しているのはこの層であり、素材が時間とともに黄色から琥珀色へと変わっていく色の変化も同じやり取りの産物である。ワックスが薄くなると変色は止まる。熱くなったボウルを手のひらで持ち歩くのが、この艶を拭い去る最も一般的な習慣であり、熱が十分に高ければ石材に指紋まで残ることがある。そのためパイプはシャンクを持ち、熱いまま冷たい場所に置かず、箱にしまうのは十分に冷めて乾いてからにする。表面に乾いた白墨状の染みが現れたら、艶の塗り直し時期を示すサインであり、純粋な蜜蝋を薄い層で塗り、冷めてから布で磨き上げる。

本体とボウルの面でも、ミーシャムはブライヤーとは扱いが異なる。この素材ではカーボン層は望ましくなく、堆積は変色を遅らせるだけでなく、厚くなると石材を割ってしまうこともある。清掃はリーマーではなく、先端を丸めたナイフを表面に対して垂直に立てて行う。素材のもろさも考慮する必要があり、落としたミーシャムのボウルはたいてい修復不能なほど割れてしまう。現代のミーシャムパイプの多くでは、マウスピースが本体にねじ込み式のソケット部品で接続されており、この部品は反時計回りに緩む構造のため、マウスピースは時計回りに回してのみ外す。