アメリカ合衆国におけるパイプ製作

アメリカ合衆国におけるパイプ製作は、この大陸固有の儀礼的なパイプの伝統の上に後から加わった、まったくヨーロッパに起源を持つ工芸として発展した。先住民の石や粘土のパイプは別の世界に属するものであり、今日「アメリカン・パイプ」と言われて連想されるものは、19世紀に興った工場群から始まり、20世紀末には一人工房へと姿を変えていった製作の系譜である。

工場の時代

この国が果たした最も独自性の高い貢献は、高価な素材からではなく畑から生まれた。オランダ系の木工職人ヘンリー・ティビーは1869年、ミズーリ州ワシントンの町でコーンコブ(トウモロコシの芯)からパイプを作り始め、芯を漆喰状のコーティングで補強する製法を1878年に特許化した。この事業は1907年に正式にミズーリ・ミーシャムという社名を得て、この安価で軽いパイプを世界に知らしめた。

ブライヤーの分野では、重心はニューヨークにあった。カウフマン兄弟とソロモン・ボンディが1851年に設立したKB&B社は、1919年初頭に売り出したケイウッディーブランドで非常に有名になり、ブランド名は次第に社名そのものより前面に出るようになった。同社は1955年にS. M. フランク&Co.傘下に入った。同時代のもう一つの著名な名として、太い胴体と深い彫刻が特徴のトレイシー・ミンサーが挙げられる。ミンサーが1934年に始めたカスタム・ビルトの製作は、1946年にユージン・J・リッチ社との提携が結ばれた後に所有者が変わり、ブランド名もハイフン付きの表記をやめてカストムビルト(Custombilt)の形をとるようになった。この工房がどの都市で操業していたかについては記録が一致せず、1938年から1946年の刻印はインディアナポリスを示すが、それより早い年代についてはシカゴであったと語られている。

工房の世代

工場生産が衰退していった年代に、国内の製作の重心は個々の職人へと移った。こうした職人たちの働き方は工場のそれとはまさに正反対である。年間わずか数十本のパイプ、ブランドではなく署名、穴あけから表面仕上げまでのすべての工程が一人の手から出来上がるという製作である。ポール・ボナクイスティ、J. T. クック、ジョディとラッド・デイヴィス、リー・フォン・エルク、ジェフ・グレイシック、カート・フーン、トッド・ジョンソン、マイケル・リンドナー、ブラッド・ポールマン、ラリー・ラウシュ、マーク・ティンスキー、ティム・ウェスト、ランディ・ワイリーが、この世代のよく名の挙がる面々である。

これらの職人たちの背後には、あらかじめ用意された地元の伝統は存在しなかった。彼らは形の語彙をヨーロッパから受け継いだ。1920年代までに定まっていたイギリス、フランス、イタリアの家系の古典的な寸法が一方にあり、1950年代から1960年代にかけて自由形の潮流を生み出したデンマーク派がもう一方にある。ある職人はスカンジナビアへ渡って工房で働いた後に学んだことを自国に持ち帰り、また別の職人は古典的な寸法をフリーハンドの考え方と組み合わせた中間的な言語を築いた。アジアの美意識が間接的な影響を残したことも、この年代に語られ始めた。サンドブラスト仕上げの表面にアメリカの工房特有の作風が生まれたことも、業界内で広く語られるところである。

現在の姿

アメリカのパイプ製作は今日、両極端な構造をとっている。一方の極にはいまだ量産を続ける旧来の工場があり、もう一方の極には注文制作を行う独立した職人たちがいる。その間にあった中規模の生産は、大部分が過去のものとなった。この分裂こそが、この国のパイプの歴史を単一の「アメリカン・スクール」という見出しの下にまとめることを難しくしている根本的な理由である。