バーニー・スズキ

バーニー・スズキは、日本のパイプ愛好家コミュニティが国際社会と築いた繋がりを最も体現する人物である。バーナバス・T・スズキ(Barnabas T. Suzuki)は、記録によれば1938年に日本北部の北海道で生まれた。彼が持つキリスト教徒の名は一族の来歴に由来する。祖父は、イングランド国教会のために働いていた日本人宣教師であった。この経歴は、後年彼が築くあらゆる海外との交流の基盤となった英語力の由来も説明する。収集活動、タバコ史の研究、そしてクラブ運営という三つの分野で、その名は同時に知られている。

職歴とパイプとの出会い

彼はイエズス会が1913年に東京に創設した上智大学で国際関係論および外国研究を修めた。記録によれば、就職先は日本初の半導体メーカーであり、そこでの本来の役割は貿易部門の立ち上げであった。1960年代以降、ヨーロッパとアメリカの間を絶えず往復することになったのはこの任務の結果である。1975年に同社を退職して自らの輸出business事業を興し、日本製の半導体や電子部品をまずスウェーデン市場へ、続いて北米へと供給した。

パイプもまた、こうした出張の合間に生まれた出会いであった。伝えられるところでは、1965年にスウェーデンでの商談の場でパイプを吸う技師長に出会い、帰国の途上、コペンハーゲン空港でタバコとともに数本のスタンウェル(Stanwell)パイプを購入し、そのうちの一本を機内で早速吸ったという。1967年に結婚した妻タミコから贈られた最初の贈り物はサビネリ(Savinelli)のウム・ポール(Oom Paul)であり、同じ頃、銀座にあった日本のパイプ愛好家クラブに入会した。

スカンジナビアの職人技との本格的な出会いは、やはりコペンハーゲンのパイプ=ダン(Pipe-Dan)においてであった。この店の英語版カタログにより、彼は当時のデンマーク人職人たちの動向を間近に追うことができた。チーフデザイナーであったゲアト・ホルベック(Gert Holbek)の作品が関心の中心となり、スズキは長年にわたりホルベック銘の作品を収集し続けた。

クラブ活動と国際的な役職

クラブの記録によれば、日本のクラブは1973年にサンクロードで開催された第2回世界喫煙選手権にチームを派遣し、この参加を受けて第3回選手権が1976年に東京で開催されることが決定した。スズキはこの大会の運営委員会に名を連ねた。1980年には、パリに本部を置く国際パイプクラブ委員会(CIPC, Comité International des Pipe Clubs)の副会長に就任した。1984年に創設された国際パイプアカデミー(L'Académie Internationale de la Pipe)には1990年に終身会員として選出され、同じ時期にサンクロードのパイプ職人組合にも招かれたと伝えられる。2004年には、およそ30の地方クラブを傘下にまとめる日本パイプクラブの会長に選出された。これらの役職は、パイプクラブの歴史の中で日本を可視化する結節点となっている。

仲介者としての役割と研究活動

スズキがコミュニティに残した最も具体的な足跡は、日本のパイプ製作を海外へ紹介する仲介役を担ったことである。2000年代初め、アメリカのパイプ商サイクス・ウィルフォード(Sykes Wilford)が代理契約を結べる日本人職人を探していた際、スズキがその仲立ちを引き受けた。候補者と自ら面談し、選んだ人物を推薦し、ウィルフォードが来日した際には通訳も務めた。このリストから最初に選ばれたのが徳富弘之(Hiroyuki Tokutomi)であった。言語の壁が残る間、書簡や発送の実務もスズキを介して進められた。その後の年月では、サトウ・スミオ(Smio Satou)やゴトウ・ケイ(Kei Gotoh)といった職人たちも同じ経路で海外に知られるようになった。2001年から2008年にかけては、シカゴで開催される国際パイプ愛好家の集いに常連として参加し、そこでも日本人職人と海外の愛好家との会話の多くを彼が通訳していた。

1990年代以降、彼の関心の重心はタバコおよびパイプの歴史研究へと移った。数多くの論文に加え、5冊の書籍の著者または共著者となった。2018年には母校から歴史学の博士号を取得し、その論文は喫煙の世界規模での広がりを主題にしたものであったとされる。翌年、国際パイプアカデミーの名誉会長に選出された。