ベン・ラパポート

ベン・ラパポートは、アンティークパイプのコレクションとタバコ文献を結びつけ、半世紀を超える執筆活動で知られるアメリカ人研究者である。彼を業界内の他のコレクター兼作家と分かつのは、パイプを単なる喫煙具としてではなく、美術史・産業史・書誌学が交差する対象として捉える視点である。

コレクションから研究へ

本人の語るところによれば、パイプの収集を1959年に始め、その活動を本格的なコレクションへと転じさせた時期は、ベルリンの壁危機の時期にドイツで任務にあたっていたアメリカ軍将校だった頃だったという。骨董品店で出会ったヨーロッパ製のパイプが、後の専門性の核となった。1979年に軍務を離れたことで、活動の重心は執筆と研究へと移った。認定された個人動産評価士として、美術館や個人コレクターのためにパイプコレクションの評価を行ってきた。Pipediaの記録によれば、2001年以降はアラバマ大学のタバコと社会に関する研究センターの顧問も務めている。

著書と書誌活動

ラパポートの著述活動は二つの方向から進められている。一方には書誌学がある。1972年の『A Tobacco Source Book』に始まる編纂の取り組みは、1989年に刊行され、その初期の仕事に取って代わった包括的な『The Global Guide to Tobacco Literature』において熟成した。もう一方にはコレクター向けの手引書がある。その中で最もよく知られるのが、長年この分野の基本参考書とされてきた『A Complete Guide to Collecting Antique Pipes』(1979年、改訂版1998年)である。メシャムについて著した『Collecting Antique Meerschaums: Miniature to Majestic Sculpture, 1850-1925』(1999年)は、19世紀半ばから20世紀初頭にかけての彫刻の伝統を扱っている。その後の著書は、清朝時代のアヘンパイプからヨーロッパの磁器パイプ、南北戦争期のタバコ使用から1850年から1920年にかけてのタバコ産業に至るまで、広範な分野にわたる。2024年の『The Wide World of Wood Tobacco Pipes』は、木製パイプ工芸の2世紀を扱っている。

最もよく参照される仕事の一つは書籍ではなく一覧である。英語で出版されたパイプとタバコに関する書籍を主題別に整理した目録を、新しい書名が出るたびに更新している。こうした編纂物は、散在するパイプの書籍と出版物の蓄積を追跡可能にする。

業界内での位置づけ

彼の文章は、2019年春に発行を終えた雑誌『Pipes & Tobaccos』に定期的に掲載された。記事の一部はPipediaを通じて閲覧可能である。パイプクラブでの講演でも知られる。業界が彼に与えた称号は次のとおりである。記録によれば、1973年のPipe Smoker's Hall of Fame入り、1985年のl'Académie Internationale de la Pipe創設会員、1989年のサン=クロードのConfrérie des Maîtres-Pipiersへの受け入れ、そして2004年のChicagoland Pipe Collectors ClubによるDoctor of Pipesの称号である。アンティークパイプと現代のブライヤーコレクションが別々の二つの文化を成すという議論において、ラパポートの著作はアンティーク側の主要な典拠の一つとなっている。