ブラッド・ポールマン:製作に戻ったアメリカ人職人

ブラッド・ポールマンは、1970年代半ばにこの技を学び始め、20年余りを別の職業で過ごしたのちに作業台へ戻ったアメリカ人パイプ製作者である。その名はアメリカ手作りパイプ界の第二世代の一人としても、また使用する道具の多くを自ら作る数少ない職人の一人としても語られる。

バーモント時代

パイプへの関心は高校時代、カリフォルニア州アルハンブラのタバコ店で芽生えた。イギリスの由緒あるパイプ店を実地に見るための旅を経て、この技を教えてくれる師を探し始める。ニューヨークでの探索が実を結ばなかったため、1976年秋、エリオット・ナックウォルターとヨルグ・イェメルカがバーモント州ストウで営むThe Briar Workshopに入った。最初の数週間は無給で働き、やがて製作のあらゆる工程を一人でこなすようになり、特に染色と最終仕上げに習熟した。同じ陣容には、後年自らの名で知られることになるJ. T. クックもいた。ポールマンはこの工房に約5年間在籍し、事業はフロリダへ移転した後に解散した。

長い空白期間

この時期、ポールマンは末永くパイプ製作者であり続けるためには機械に精通する必要があると判断した。4年間、8000時間に及ぶ金型工(tool and die)の徒弟修業を修了した。その後、長い企業勤めの時期が続く。約16年間をタンデム・コンピューターズ社で過ごし、同社がコンパックに、続いてヒューレット・パッカードに移行したことを機に退社した。本人の語るところによれば、この年月の間に、閉鎖されたアーリントンのパイプ工場の旧オーナーや、そこで働いていたチャーリー・トゥーサのような職人たちと働く機会も得たという。

作業台への復帰は多くの資料で2003年とされるが、翌年とする記述もある。かつての同僚クックを介して、15年寝かせたブライヤーの在庫を入手した。シカゴのパイプフェアで知り合ったトッド・ジョンソンの工房で数回働いたことが転機となり、そこで「まず形を作り、それから穴を開ける」という手法を学んだ。木塊を成形してから穴を開けるこの順序は、木目の向きを見極めながらより自由な形を生み出すことを可能にする。

技法と刻印の特徴

ポールマンのパイプでは、吸い口は既製の型ではなく棒材から手で削り出され、デルリン製のテノンによって胴部に取り付けられる。硬化ゴム(バルカナイト)のほかベークライトも使用する素材の一つである。造形の方向性は当初デンマーク派に近かったが、職人自身は後年、より鋭い線と流麗さのある方向へ移ったと述べている。自身のインタビューで挙げる着想源には、S.バング、トム・エルタン、後藤圭市、徳留友紀、コルネリウス・メンツ、パオロ・ベッカーがいる。アクセサリー部分にはタマリンド材、ツゲ材、黒椰子材、角、竹などを用い、表面は艶出し仕上げと自ら考案したサンドブラスト仕上げの間を行き来する。パイプには湾曲した"Pohlmann"の文字とその下に"USA"の刻印が入る。

職人は現在、オレゴン州南部のアップルゲート渓谷で、妻であり同業者でもあるシルバー・グレイと共有する工房で製作を続けている。使用する治具や工具の多くを自ら作ることが、その作品でしばしば語られる精密さの主な理由とされる。