デムスとダンヒル:五番街で交わった二つの道

デムス—ダンヒルの繋がりは、アメリカのパイプ史における未解決の謎の一つである。ニューヨークの地元大手ウィリアム・デムス&カンパニーと、ロンドンから来たアルフレッド・ダンヒルの間に、20世紀最初の四半世紀において本当の競争関係があったのか、それとも両社の道は単に同じ通りで交わっただけなのか。この問いを2023年に整然とまとめたのは、タバコ関連品(トバッチアーナ)を研究するベン・ラパポートである。両社を直接結びつける書簡や契約は見つかっていない。手元にある材料は、同じ年代に集中する一連の出来事と、二つの大きな個人コレクションの似通った末路だけである。

二つの会社

ウィリアム・デムス&カンパニーは、当時の業界誌において世界最大のパイプ製造業者と評されていた。創業者はドイツから移住したウィリアム(ヴィルヘルム・C.)・デムスである。記録によれば、ニューヨークで長年パイプの輸入業を営んだ後1862年に自社生産へ転じ、やがてステッキや亜鉛製の彫像、タバコ店の店先に置く人形なども品目に加えた。工場はクイーンズに、販売店はマンハッタンにあった。逆三角形の中にWDCの文字を配したものが同社のスタンプとなり、ウェリントンとミラノは最もよく知られたブライヤー(briar)シリーズであった。経営は1911年に創業者の弟レオポルド・デムスに引き継がれた。

アルフレッド・ダンヒル(1872-1959)は1893年に父から事業を受け継ぎ、1904年に自動車運転者向けの風防付きパイプを設計してこの分野に参入、1907年にデューク・ストリートのタバコ店を開いた。吸い口のホワイトスポットが使われ始めたのは1912年である。ダンヒルのパイプはまず輸入業者の代理店を通じてアメリカ市場に入り、同社自身のニューヨーク支店は1920年代初頭、記録によれば1921年に開設された。

五番街とシュルテの輪

当時、五番街はタバコ商業の中心地であった。デムスの販売店、S・M・フランクとケイウッディーの事務所、いくつかの英国ブランドのアメリカ代理店、そしてダンヒルの新しい支店が近接する住所に並んでいた。両社を書類上で結びつけた人物が小売業者デイヴィッド・A・シュルテである。記録によれば、シュルテの企業グループはダンヒルのニューヨーク店に対する支配持分を持っていただけでなく、1927年にウィリアム・デムス&カンパニーを買収した。その約十年後、S・M・フランクがクイーンズの工場を引き継ぎ、デムスの生産をケイウッディーと同じ屋根の下にまとめた。伝えられるところでは、WDCという名前が記録から消えたのは1972年頃、ウェリントンが生産から撤退したのはそれから数年後のことであった。

競争か、それとも偶然か

ラパポートの競争関係という読み解きは、文書ではなく相次いだ宣伝活動に基づいている。1921年、ダンヒルはウォレン・G・ハーディング大統領に、献辞入りの革製箱に収めた四本のブライヤーパイプを贈った。デムスは同年、第一次世界大戦で連合軍総司令官を務めたフェルディナン・フォッシュ元帥に特注のセットを送った。ハーディングがミラノ・モデルを好んでいたことは知られており、1923年6月、ニューヨークのメッカ・テンプル団体は大統領に七点セットのWDCミラノを贈呈した。デムスが同じシリーズを「五番街のお気に入り」と宣伝したことも、ダンヒルの店の住所を考えれば研究者いわく偶然とは言えない。1924年の民主党全国大会でも両社は同じ聴衆を狙った。デムスは歴代大統領の肖像を彫ったミーアシャムのシリーズを工場で公開し、ダンヒルは大会会場に最も近いタバコ店のショーウィンドウを利用した。一方で業界誌は両ブランドを親しげな写真に並べて掲載することを厭わなかった。1929年の関税審議において、ダンヒルが上院委員会に提出した意見書は、輸入パイプがアメリカ製品と同じ土俵で競争しているわけではないと主張していた。つまり競争そのものを明確に否定していたのである。

二つのコレクションの散逸

両者ともアンティークパイプを収集しており、どちらのコレクションも所有者の死後にまとまった形を保てなかった。デムスは収集品の大部分をニューヨークのアメリカ自然史博物館に寄贈した。記録によれば、その寄贈は同館の世紀初頭の年次報告書に記載されている。会社が経営権を移すと、残りはシュルテの手元に残り、1940年にアメリカン・タバコ・カンパニーが買収してヴァージニア州リッチモンドの工場に展示し、同社の最も売れたパイプタバコの名でコレクションを呼ぶようになった。伝えられるところでは、1957年に工場が閉鎖されるとコレクションは同じくリッチモンドのヴァレンタイン博物館に移管され、1991年にウィーンのタバコ博物館に売却された。同館が2002年に閉館すると、パイプの大半は同市でのオークションによって散逸し、残りは倉庫にしまわれた。同館を傘下に持つオーストリア・タバクは2007年以降日本たばこ産業(JTI)の傘下にある。アルフレッド・ダンヒルのパイプ、タバコ壺、蔵書もまた、記録によれば2004年と2006年にロンドンで開催された二度のオークションで散逸した。パイプ収集史において、この二つの散逸は、企業の経営権交代を前に保存の約束がどれほど脆いものかを示している。