デューク・ストリート刻印のDR:ダンヒル最初の十年における等級分け

デューク・ストリート刻印のDRは、ダンヒルのパイプの中でも最も初期の世代を成す。年号コードがまだ用いられていなかったこの時期、ボウルの年代を特定する主な手がかりはシャンクに刻まれた住所表記であり、最高等級を示すDRの刻印もこの年代に初めて現れる。

住所刻印の年代的価値

アルフレッド・ダンヒルの煙草店は1907年、ロンドンのセント・ジェームズ地区、デューク・ストリートに開店した。ブランドが自社のパイプを製造し始めたのは1910年とされる。この最初期の製品はシャンクにDUNHILLの文字とともにDUKE ST. S.W.の表記を刻んでいる。記録によれば、この表記は1918年10月に廃止され、LONDONに置き換えられた。したがってデューク・ストリートの刻印は単独でパイプを1910年から1918年末までの間に位置づけ、この時代における最も信頼できる年代判定の手がかりとされる。同じ年代においてブランドの唯一の平滑仕上げがブライヤーであったため、この期間のストレートグレインはすべてこの仕上げで作られている。

DRと点の印

DRの刻印は、木目が端から端まで真っすぐに流れるボウル(ストレートグレイン)に対して用いられ、生産における最上位の等級を示していた。この等級の内部での階級を区別するために、シャンクの文字の周囲に小さな正方形の点が打たれた。点が住所表記の前にあるか後にあるか、DUNHILLの文字のどちら側に来るかによって階級が決まった。カタログやコレクション目録に基づく評価によれば、1920年代半ばまでは三段階の階級が用いられ、その後さらに上位の第四段階が加えられた。階級の詳しい内訳は戦前ブライヤーDRにおける四角い刻印の項で扱う。

この規則から外れる例も記録されている。正方形ではなく楕円形の点を持つもの、また通常とは異なる位置に点が打たれた個別のデューク・ストリートDRが記録に残っている。この違いが意図的な区別なのか、それとも工房の慣行の逸脱なのかは特定されておらず、この点について論じる資料も文書的な裏付けがないと述べている。

欠陥ボウルの行方

初期のストレートグレインの中には、木目は並外れているものの、表面に髪の毛ほどの細さのひび割れや天然の砂粒の跡を持つ例がある。ブランドがまだ一店舗に依存する小さな事業であった時代、そうしたボウルを完全に処分することは容易ではなかった。その後の十年で選別の仕組みは制度化されていった。ダンヒルは欠陥のあるボウルをまず別の刻印で市場に出し、記録によれば1920年代初頭にはこの用途のためにパーカーブランドを稼働させた。サンドブラストによって得られるシェル仕上げも1917年に特許化され、もう一つの活用の道を示したが、薄い壁厚のボウルはサンドブラストに適さないため、この選択肢はすべてのボウルに通用するものではなかった。