Dunhill Shell Briarの歴史

Dunhill Shell Briarは、Dunhillブランドが滑らかな艶出し仕上げの代わりにサンドブラスト仕上げの表面を提供する、第一次世界大戦末期に登場した仕上げである。このシリーズを特徴づける本質的な要素は、サンドブラスト加工そのものではなく、木材がその処理の前に受けるオイル熟成の工程にある。シリーズ初期のカタログページや広告は知られていないため、初期の歴史はほぼ全面的に特許文書を通じてたどられる。

オイル熟成とブラスト加工

サンドブラストはDunhillの発明ではない。この技法はBenjamin Chew Tilghmanが1870年10月18日に取得したアメリカ特許にさかのぼり、文書に列挙された用途の中には木材の木目を際立たせることも含まれている。Dunhillが自らの特許に結び付けたのは、ブライヤーがブラスト加工を受ける前に施される準備の工程である。

これによると、胴部は鉱物油または植物油に数週間浸され、その後数日間にわたって熱にさらされる。この間、表面ににじみ出た油は定期的に拭き取られる。工程の終わりには木目が硬化してわずかに盛り上がり、木材の表面には防水性の薄い層ができる。砂を吹き付けるのはこの段階を経てからのみで、硬化した層を取り除き、浮き出た木目を露わにする。望む深さに達しなければ、この過程を最初から繰り返すことができる。特許の文面には、オイル熟成なしに単独で行うブラスト加工は木材を割ってしまうが、この追加工程がその問題を解決すると記されている。試行は1914年、ガラスのブラスト加工を専門とするロンドンの企業の協力を得て始まったと伝えられる。加工機械と研磨材の側面についてはサンドブラストの技法の項目が扱う。

特許登録記録と刻印

記録によれば、イギリス特許の仮出願は1917年10月13日に行われ、完全な明細書は1918年4月12日に完成し、1484/17号の文書は1918年10月14日に付与された。「Tobacco-pipe」と題されたアメリカ出願は同日付で提出され、登録はその一年半後、1920年5月25日に1,341,418号として実現した。カナダでは出願が1919年、付与が1921年と伝えられる。名称についてはさらに二件の商標登録が取得された。「The Briar Shell」は1921年2月19日に出願され同年3月30日に公示されたが、2015年に更新されず失効した。「Dunhill's Shell Briar」は1921年5月19日に出願され同年6月29日に公示され、更新されて存続している。

年号コードによる年代表記の制度は1922年に始まったため、それより古いShellはその刻印によって区別される。「DUNHILL'S SHELL」および「MADE IN ENGLAND」の表記の傍らに、アメリカおよびカナダの出願を示す特許刻印が見られる。これらの刻印は特許の付与ではなく出願を示すと考えられており、そこから、シリーズは特許手続きが進行中であった1917年半ばに市場に出ていた可能性が指摘されている。同じ年代にBarlingもサンドブラスト仕上げのモデルを出したと言われており、したがって誰が最初にパイプをブラスト加工したかは文書で裏付けられていない。刻印の詳細な読み方はDunhillの特許刻印と年代特定の項目が扱う。

名称の由来

この仕上げの名称がどこから来たかは、同社が1920年に刊行したAbout Smokeという本の中で語られている。それによれば、アルジェリア産ブライヤーの最初の一荷が1914年初頭にロンドンに到着し、木目の豊かさは印象的だったものの、素材は製造に用いるには柔らかすぎ、増えた瘤材は工場の炉の近くで何か月も放置されていたという。翌夏に見直したところ、長期にわたる熱が木目を収縮させ、表面に貝殻を思わせる凹凸を残し、胴を著しく軽くしていることが分かった。シリーズの名はこの類似から取られている。

ブラスト加工の深さと色

初期の作例ではブラスト加工が非常に深く、二度がけの加工は胴の輪郭を崩すほどの跡を残していた。この技法は1920年代末に成熟し、形を保ちながらも個性的な質感を与えるバランスに到達した。コレクターが最も高く評価する作例はこの時期のものであり、同じ方針は1960年代初頭まで続く。アルジェリア独立戦争(1954-1962年)の後、アルジェリア産ブライヤーの入手が困難になると、より硬いギリシャ産ブライヤーへの切り替えが行われ、この木材は砂に対する反応が弱いため、その時代のブラスト加工は表面的なものにとどまった。二度がけの手法は1980年代に「Deep Shell」の名で再び採用され、1990年代には初期の技法への回帰も試みられた。色の歴史も揺れ動いており、シリーズの深いワイン色は光の下で赤みを帯びる。1960年代には黒への変更が試みられたが受け入れられず、元の色に戻された。