最古のDunhillはどれか?

最古のDunhillという問いは、Dunhillのコレクション分野で唯一の答えを持たない主題である。この問いは少なくとも三つの異なる次元で問われる。ブランドの名を冠する最古の品は何か、年別コードが打たれる以前のパイプはどれほど厳密に年代判定できるか、そして特定の形状ラインの現存最古の例はどれか、という三つである。いずれの次元においても、答えは新たな品が見つかるたびに過去へとさかのぼっていく。

パイプ以前のDunhill

Alfred Dunhillは1872年、ロンドンで生まれた。父Henry Dunhill(1842-1901)は、ユーストン・ロード界隈で袋の縫製から始め、幌布、テント、ロープ、馬具にまで手を広げた作業場を営んでいた。1880年代半ばには製品の幅がかなり広がっていたことが記録されている。Alfredは15歳だった1887年、父のもとに徒弟として入った。1893年に事業の指揮を執るようになり、まもなく裕福な自動車愛好家向けの「Dunhill's Motorities」ラインを立ち上げ、家業の対象客層を変えた。

この来歴は、ブランド名を冠する最古の品が必ずしもパイプである必要がないことを示している。コレクション文献に登場する例の一つは、HENRY DUNHILLの刻印とユーストン・ロードの住所を刻んだ金属製の毛鉤箱である。この品は1880年代末に年代判定されると報告されている。この年代判定は独立した記録ではなく単一のコレクターの調査に基づくものだが、この箱は現存する最古のDunhill製品の一つに数えられる。

吸い口下の刻印

1918年以降、ストレート仕上げのDunhillパイプには年別コードが存在する。このコードは1921年までは数字ではなく、1922年以降に数字表記へと戻る。ブランドの最初期にあたる1910年から1917年についてはそうした印がない。手がかりとして残るのは胴体の特許刻印のみで、それも「この年より前に製造されたはずはない」という下限を示すにとどまる。

この空白を埋める手がかりは吸い口の裏側から得られた。コレクターKevin Chapmanのまとめによれば、初期の吸い口の一部には刻印がなく、一部には「REG. No 654638」、ごく一部には「PROV. PRO 2983/16」の刻印がある。末尾の「/16」は登録出願を1916年に結びつけ、そこから登録が1917年頃に認められ、登録番号の刻印もおよそ1933年頃まで使われ続けたと推測される。同じ比較から、吸い口の小さな白い点が中サイズの点に切り替わった時期も1917年前後と位置づけられる。

DUNHILL / DUKE ST S.W.の刻印を持つパイプについて浮かび上がる順序は、以下のようにまとめられる。

刻印の組み合わせ	年代範囲
特許刻印、小さな白い点、吸い口下は無刻印	1912-1916年
特許刻印、小さな白い点、PROV. PRO刻印	1916-1917年
特許刻印、小さな白い点、REG. No刻印	1917年
特許刻印、中サイズの点、REG. No刻印	1917-1918年(10月まで)

この表を用いる際には二つの留保を忘れてはならない。吸い口下の刻印は磨き作業で容易に消えることがあり、また吸い口は時とともに交換されている場合がある。胴体刻印の読み方についてはDunhillの特許刻印と年代判定の項を参照されたい。

LBとODAにおける「既知の最古」

同じ探求は形状ラインについても続く。刻印の順序から1917年と年代判定される大ぶりのブルイエールのビリヤードには、1920年代のLBに見られる「H.W」(手仕上げ)の刻印と、内径の口径を示す「8」の刻印がある。胴の高さと長さもLBの寸法に一致する。このパイプに「LB」の刻印はない。というのも、この形状名は1918年から1919年より前には使われていなかったと考えられているためである。John C. Loringはこのため、この一本をこのラインの先駆けとみなしている。シャンクが細く、胴壁がまっすぐであることも注目に値する。このパイプは、1920年代の標準的な太いシャンクのLBよりも、シェル仕上げの細シャンクの変種に近い。

戦後のODAラインでも年代はさかのぼっている。延長されたシャンクと短いサドル型吸い口を持ち、LBに由来する832は、戦後最初の標準ODA形状とされる。800番台の形状番号が1950年に導入されたという説が長く受け入れられていたが、2000年代初頭、番号体系がまだ確立していない段階でODAの刻印のみを持つ1949年製の832が発見され、開始時期は一年繰り上げられた。1948年に年代判定されたシェル832も報告されており、この年代が確認されれば、現存最古の現代ODAということになる。番号の対応表についてはDunhillの形状番号のリストを参照できる。