エスキシェヒルのメシャム彫刻

エスキシェヒルのメシャム彫刻とは、パイプ製作に適した塊状のメシャム(海泡石、meerschaum)の主要な産地であるエスキシェヒルにおいて、この石をパイプや具象的な作品へと変える手工芸の伝統である。柔らかい石を浮彫の精緻さで加工するこの工芸は、最初の工房が開かれた1920年代から今日まで続いており、原石の輸出禁止によってこの街に根付き、地理的表示の保護を得るに至った。

ウィーンの工房からエスキシェヒルへ

オスマン帝国時代、メシャムは重要な輸出品目であった。しかし石の大部分は未加工のまま販売され、加工はウィーンやブダペストの工房で行われていた。そのためヨーロッパではこの石が「ウィーンの石」と呼ばれることもあった。赤土のパイプを製造するトプハーネのパイプ製造の長い歴史とは対照的に、エスキシェヒルで完成品としてのパイプ製造が発達したのは20世紀に入ってからのことである。記録によれば、この街で最初のパイプ工房を開いたのは1920年代半ばのアリ・オスマン・デニズキョプュー(Ali Osman Denizköpüğü、1897-1961)であった。デニズキョプューは国内外の見本市でメシャムを紹介し、多くの職人を育てた。真の転機となったのは1972年の未加工メシャムの輸出禁止である。未加工の石が国外に持ち出せなくなったことで、彫刻はエスキシェヒルにおいて独立した職業分野へと発展し、一方でヨーロッパにおける塊状メシャムパイプの製造は事実上終わりを迎えた。

エスキシェヒル派とその職人たち

エスキシェヒル派の特徴は具象的な彫刻にある。スルタンの頭部、神話の場面、動物の姿などである。ここでの熟練は、ブライヤー(根瘤材)の伝統のような形とラインの美しさによってではなく、浮彫・彫像的な職人技によって測られる。この点で、この伝統は西洋のアルチザンパイプの考え方とは一線を画す。「ジ・アーティスト」の異名を持つイスマイル・オゼル(İsmail Özel)は、20世紀最大のメシャム彫刻家の一人とされ、この流派を象徴する人物と見なされている。1970年代、エスキシェヒルの自身の店で大作の具象彫刻を専門とし、伝えられるところによればアメリカ人コレクター向けに美術館級の作品を彫り、観客の前で彫刻の実演も行ったという。今日この街で活動する職人の数はおよそ60人とされ、イスマイル・バーラン(İsmail Bağlan)、サイド・アルティナイ(Said Altınay)、ムフシン・エルドアン(Muhsin Erdoğan)が現代世代の代表的な名前として挙げられる。

井戸から蜜蝋まで:工芸の工程

石は、ベヤザルトゥン(旧名セペトチ)、サルス、ソユトチュクといった村々で、井戸掘りや坑道採掘によって地下数メートルの深さから塊状で採取される。井戸から出た湿った状態では容易に彫れるため、職人たちは石が乾く前に加工することを好む。伝統的な製造は、荒削り、粗仕上げ、磨き、焼き締めなどと呼ばれる工程を経て進み、完成したパイプは蜜蝋の風呂に浸されて仕上げられる。この仕上げは、この石が最も愛される特性を可能にする。パイプは喫煙を重ねるごとに吸い込んだタールによって白から金色へ、さらに琥珀色や赤褐色の色調へと「色づいて」いく。この色の変化はコレクターの間で重要な価値の基準とされている。

地理的表示と博物館

「エスキシェヒル・メシャム」は、トルコ特許商標庁において登録番号26番の原産地名称として保護されており、鉱業分野におけるトルコ初の地理的表示の一つとされている。この工芸の記憶はオドゥンパザル地区で受け継がれている。2008年にクルシュンル複合施設内に開館したメシャム博物館は、世界初のメシャム専門博物館であり、およそ60人の作家による約400点の作品を収蔵している。オドゥンパザル区役所も2018年以来開催しているフェスティバルを通じて、この工芸を新しい世代に紹介しようとしている。