フュージティブ・スレイヴズ・パイプ——ある競売記録の解剖

フュージティブ・スレイヴズ・パイプは、犬から逃げる一人の女性と一人の男性の場面を全面彫刻で表した、F・J・カルデンバーグの署名があるミーアシャム製パイプである。この名称は作品自体の時代に由来するものではなく、2016年2月にバージニア州で開催されたある競売のカタログで使われた呼び名である。パイプは現在、ワシントンの国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館のコレクションに、2016.166.37.1ab-.2という番号で登録されている。この作品は、彫刻ミーアシャムの主題の幅という点でも、同じ品が二つの異なる公的な文章でどう記述されるかという点でも、しばしば話題に上る。

作品そのもの

博物館の記録はこのパイプをニューヨーク製とし、1869年から1889年の間に年代づけている。署名はカルデンバーグ社の項目で説明される工房のものである。ボウルの材質はセピオライトであり、これはミーアシャムの鉱物名である。場面はボウル周囲全体に広がる。丸太の彫られた上面がタバコのボウルとして機能し、丸太のそばを走る女性が振り返り、頭上に斧を振り上げた男性が三頭の犬を止めようとしている。吸い口を含めた全長は十九センチメートルをわずかに超える。パイプは、そのシルエットに合わせて成形され黒く塗られた蝶番付きの木箱に収められている。箱の内側は赤いビロードとサテンで覆われ、サテンの面には製造者の刻印がある。博物館の記録には、人物の顔が猿を思わせる戯画として彫られていることが明記されており、また、この博物館が人種差別的な図像を含む品を、それが作られた歴史的文脈を記録する目的でコレクションに加えていることも別途注記されている。

アンズデル作品との結びつき

販売時のカタログ記述と博物館の記録は、いずれもこの場面をイギリスの画家リチャード・アンズデル(1815-1885)による1861年の作品The Hunted Slaves(狩られる奴隷たち)に結びつけている。この絵は同年ロンドンの王立芸術院展で、逃亡奴隷が沼地に身を隠す様子を描いたヘンリー・ワーズワース・ロングフェローの詩の一節とともに展示された。現在は国立リヴァプール博物館群のウォーカー・アート・ギャラリーにWAG 3070の番号で所蔵されている。逃げる二人組、襲いかかる犬、振り上げられた斧という共通点から、この結びつきは一見もっともらしく見える。しかしパイプ関連の文献では、着想が同時代の文書に基づいているという記録は一切見当たらず、絵に関する当時の文章にもこのようなパイプへの言及がないことが指摘されている。両者の資料がこの点で食い違うため、この関係は証明された模写ではなく、広く受け入れられた解釈と見なされる。

カタログの記述と博物館の記録

記録によれば、このパイプは長年かけて集められたアフリカ系アメリカ人史のコレクションの一部として、バージニア州フォールズチャーチのクインズ・オークション・ギャラリーズを通じて分売された際の唯一のパイプ出品であり、同じ記録によれば予想価格帯を大きく上回って落札された。登録番号が示す通り、この作品は同じ年にリリエンクイスト家からの寄贈として博物館コレクションに入った。二つの記述を並べると、細部は一致しない。販売文書は吸い口を琥珀と紹介するが、博物館の記録は素材をプラスチックとしている。カタログは箱を革製としているが、博物館は黒く塗られた木製と記述する。絵画の所在についても同様に食い違いがある。販売文書はリヴァプールの国際奴隷制博物館を所在地とするが、国立リヴァプール博物館群は自らの記録でこの作品をウォーカー・アート・ギャラリーの下に分類している。両館は同じ組織の傘下にあるため、これは矛盾というより呼称の違いに近い。競売記録が最終的な来歴ではなく検証されるべき出発点にすぎないと見なされるのは、こうした食い違いがあるためであり、この点はパイプの競売の項目で改めて扱う。