キーンズ・ステーキハウス:天井から吊るされたクレイパイプ・コレクション

キーンズ・ステーキハウスは、1885年にニューヨークで開業し、天井に吊るされた数万本のクレイパイプで知られるレストランである。パイプの歴史における重要性は料理そのものではなく、客が自分のパイプを店に預ける習慣を20世紀まで受け継いできた点にある。今日、店内には5万本を超えるパイプがあるとされ、これは一つの屋根の下に集められたクレイパイプの塊としては最大級のものとされる。

創業とヘラルド・スクエア時代

創業者アルバート・キーンは、レストランを開く前、ロンドン発祥の演劇・文芸クラブであるラムズ・クラブのニューヨーク店を経営していた。1885年、自らの名を冠した独立のレストランを設立した。店は当時の劇場街ヘラルド・スクエアの中心にあり、俳優、プロデューサー、記者、出版関係者の社交場となった。レストランは長らく男性専用であった。1905年、この規則は法廷に持ち込まれた。舞台女優として知られたリリー・ラングトリーが入店を拒否されたことを理由に訴訟を起こし、勝訴したのである。キーンズは現在、住所としてはウェスト36丁目72番地にあり、ヘラルド・スクエアの劇場街で今も残る最後の店とされている。

預けパイプの伝統

この習慣の起源は17世紀イギリスの宿屋文化にさかのぼるとされる。当時、長い柄を持つクレイパイプは道中を無事に持ち歩ける品ではなかった。柄の細さゆえにわずかな衝撃でも折れてしまうため、常連客は通っている宿にパイプを預けておくことを好んだ。キーンズは20世紀初頭、この慣習を定期的なサービスへと発展させた。記録を管理する係員と、パイプを棚からテーブルへ運ぶ助手が雇われていたという。伝えられるところによれば、パイプはオランダから取り寄せられ、数年ごとに数万本単位で発注されていた。棚に置かれた長柄の形状は、チャーチワーデンと呼ばれる型そのものである。

レストランのパイプ登録簿に記された名は9万件を超えた。その中にはセオドア・ルーズベルト、ベーブ・ルース、アルベルト・アインシュタイン、J・P・モルガン、ダグラス・マッカーサー、そして「バッファロー・ビル」・コディといった名も含まれていたとされる。このような登録簿が保管されていたこと自体、キーンズを単なるレストランから半ば非公式のクラブへと近づけている。類例についてはパイプクラブの歴史を参照されたい。要人のパイプがどのように記念の品へと変わっていったかについては、アメリカ大統領に贈られたパイプの項目で扱われている。

所有者の変遷

レストランは1928年にハーマン・ズックによって買収され、長らく同じ一族の手にあった。記録によれば、店は1977年にズックの息子によって閉店された。4年後の1981年、大規模な改修を経てジョージ・シュワルツと芸術家キキ・コゲルニクによって再開された。2024年11月には、テキサスの実業家ティルマン・フェルティッタの会社に経営権が移った。

こうした経営権の移転が繰り返される間も、天井のパイプ・コレクションはそのまま残された。この連続性は、コレクションを店の備品というより一種の記録簿のようなものへと変えている。棚の一本一本のパイプは、もはや誰も取りに戻ることのない預かり物なのである。キーンズは今日、ニューヨークで二番目に古いステーキハウスとされ、そのパイプ・コレクションは、この街の喫煙習慣が変化してきた一世紀の間、手つかずのまま残された数少ない物的痕跡の一つである。