Novák

Novákは、チェコのパイプ職人ミハル・ノヴァークがプラハの工房で製作するパイプの名である。記録によれば1954年生まれのノヴァークは、幼い頃から作業台に向かってきた職人ではない。長い執筆と写真の仕事を経たのちにパイプ製作へと転じたのである。この遅い出発が工房の規模と作業のあり方の両方を決定づけ、生産は年間わずかな数の、一点ずつ設計される作品に限られている。

執筆の机から作業台へ

ノヴァークの最初の仕事はジャーナリズムと写真だった。1990年代、その関心はパイプとタバコに関する出版へと向かった。この分野で刊行されていたある雑誌で編集の責任を担ったと伝えられる。この役職は彼をドイツ、イタリア、デンマークのパイプ工場や工房へと導いた。長年にわたり他者の仕事を見つめ、文章に落とし込んできた経験は、後に彼自身の製作の土台となった。記録によれば1999年以来、パイプを研究対象として扱うAcadémie Internationale de la Pipeの会員である。

パイプ作りへの転向には、イタリアの知人から得た一本のパイプと同じくらい、チェコの同業者ヤン・クロウチェクとの関係が影響したとされる。ノヴァークはクロウチェクの工房で働いた経験があり、自らをこの工房が育てた者の一人と位置づけてきた。独立して製作を始めた時期については資料により一致せず、おおむね2000年代末とされる。ノヴァークは同じ時期に台頭したチェコの職人世代の一人として言及される。

造形と作り

ノヴァークのパイプを一見して特徴づけるのは、胴体にある切り立った面である。この職人は、丸みを帯びた古典的な胴体を、直線的な断面、鋭い稜線、傾斜した平面によって分割する傾向がある。この稜線が生み出す幾何学的形状は、フリーフォームの考え方によって一点ずつ手がけられた作品であり、型から抜かれたものではないことをただちに示している。

二つ目の識別点は表面処理である。工房から時折明るい色や濃い色の塗装が施された作品が出ることもあるが、生産の大部分を占めるのは無着色で磨き上げただけのブライヤーである。塗装を加えないことで杢目がそのまま読み取れ、木材は使い込むほどに自らの色に落ち着いていく。ノヴァークはこの選択でよく知られており、彼のパイプの色合いは大部分、木材そのものの色調に委ねられている。

吸い口にはバルカナイトやアクリルなど一般的な吸い口素材が用いられる。中央ヨーロッパの慣習に従い、一部の作品は9ミリのフィルターを受け入れるよう穴が開けられる。フィルターなしで喫煙したい者のためにアダプターを用いることも、この地域では通例とされている。

生産量を低く抑えることは意識的な選択である。それぞれの作品の設計に費やす時間が、工房が一年に生み出せるパイプの数を直接に制限している。ノヴァークはこの点で、2000年代以降にチェコ共和国で伝統ある工場と並んで力を強めてきた個人工房の一群を体現する典型例とされる。