Peterson System Standard:システムパイプを詳しく見る

Peterson System Standardは、ダブリンのKapp & Peterson工房の最も知られた設計である「システム(System)」機構の、最も普及した最も簡素な仕様である。同ブランドが世界的な名声を得た大きな理由は、この機構にある。煙に含まれる湿気を喫煙者に届く前に集める凝縮室と、煙を上顎へと導く独特の吸い口の形である。Petersonのカタログでは、システムパイプは今も独立した系列として位置づけられている。

特許の順序

今日のシステムの姿は、単一の発明ではなく、互いを補い合ういくつかの特許の積み重ねの結果である。記録によれば最初の特許は1890年で、シャンクとボウルの間の移行部分に彫られる凝縮室を対象としている。この凝縮室は、煙道が通常よりも上に移されることで下部に空洞が残る仕組みによって得られる。段付きの吸い口内穴については1891年、P-Lipと呼ばれる吸い口の先端については1894年および1898年の特許が挙げられる。これらの部品に加え、シャンクを取り巻く金属バンド付きのアーミー式マウントが加わることで、機構は今日の姿を得た。

機構の仕組み

ボウルから出た煙は、シャンク内の穴を通って直接吸い口に向かうのではなく、まず凝縮室へと降りる。これを担うのが、吸い口のボウル側の端にある突起である。この突起は移行部の穴を通り抜けて凝縮室の中へ垂れ下がり、煙を底部で滞留させる。凝縮した湿気の一部は、こうして吸い口にまったく入ることなく凝縮室にとどまる。この突起は、System Standardのような簡素なモデルでは吸い口と一体に単一のヴァルカナイトから旋削される。一方、上級グレードのシステムパイプでは、吸い口にねじ込まれる別部品の金属パーツとなっている。古い個体では真鍮製、後年のものではアルミニウム製である。他ブランドの凝縮ピンに外見が似ているため、しばしば取り外されてしまうが、この突起こそが機構の作動部分であり、取り除けば凝縮室は機能しなくなる。

吸い口内部の穴も、始めから終わりまで同じ太さではなく、段階的に変化する。入口の狭い断面のあと、通路が広がり、先端に近づくにつれて再び狭まることが知られている。広がった部分で速度を落とした煙は、より容易に湿気を放すと考えられている。P-Lipの先端では穴が中央ではなく上面にあり、これによって煙は舌の上ではなく上顎に向かって流れる。目的は舌の焼けを減らすことである。

使用と論争

P-Lipは、パイプ愛好家の間で見解が分かれる数少ない細部の一つである。吸い口を歯の間に保持したときの安定感を評価する喫煙者がいる一方、熱い煙が上顎の一点に集中することを不満とする者もいる。手入れも同様に議論の的である。パイプクリーナーが一方の端から入りもう一方から引っかからずに抜けることが期待されるが、小型で急なカーブを持つシステムの個体では必ずしもそうはいかない。実用上は細めのクリーナーを使い、凝縮室については吸い口を外して別途拭き取ることで十分とされる。詳細はパイプの手入れと保守の項を参照されたい。

System Standardシリーズは良質なフンダの根(ブライヤー)から作られ、ニッケルマウントとアーミー式の差し込み吸い口を備える。シリーズには艶出しとラスティックの両仕上げがあり、色調は濃いウォールナット系のほか、赤や漆黒(エボニー)の選択肢もある。形状はほぼすべてがカーブ(ベント)型で、カタログにはストレート型が一つだけ収められている。同ブランドのシステム以外の設計上の試みについてはPetersonのDarwinシリーズとB42形の項を参照されたい。