パイプと人々:サルナーノでのコレクション試論

A Gathering of Pipes and Menは、作家David Gerstelがフィギュア型ミーシャムパイプに捧げた短いエッセイである。この文章は2023年5月25日、イタリアを拠点とする雑誌Italics Magazineのロングリード欄に掲載され、同月中にPipediaのミーシャム関連項目にも収録された。ブランド史や技術的な考察ではなく、コレクターが自らの所蔵品を見つめるまなざしを文学的な語りを通じて伝える個人的な文章である。この点で、パイプに関する文章の技術的な系譜ではなく、物語的な系譜に属する。

作者と場所

雑誌の著者紹介によれば、Gerstelはカナダのモントリオールとアメリカのバーモント州を経てサルナーノに移り住んだ作家であり、The New York Timesの論説欄に招かれて寄稿したこともある。エッセイの末尾の署名地はサルナーノ、日付は2023年5月22日である。

サルナーノは、イタリアのマルケ州、マチェラータ県に属する山あいの町である。標高539メートル、2016年の統計による人口は3,268人。この町は「イタリアの最も美しい村」(I Borghi più belli d'Italia)の一覧にも名を連ねる。エッセイは全編がこの町、歴史地区にある一軒の家を舞台としており、コレクションはその置かれた場所と切り離しては考えられない。

エッセイの主題

文章の中心には、約30点からなるフィギュア型ミーシャムパイプのコレクションがある。フィギュア彫刻のパイプでは、火皿が人の頭部や胴体の形に彫られる。Gerstelが集めた作例も、異なる時代と地域に由来する型で構成されている。コレクションに最後に加わった一点は、英国から届いたWild Bill Hickokのフィギュアであるという。

この語りは、これらのフィギュアを無生物としてではなく、共に居合わせる人物として扱うことに基づいて組み立てられている。エッセイの主張もそこから生まれる。彫り手の手から生まれた顔は、石そのものから独立した表情を宿しており、その表情は職人の名が知られていなくても残り続ける、というものである。これは、コレクションにしばしば見られる傾向――物に人格を見出すこと――が文学的な形に落とし込まれたものといえる。

パイプ文学における位置づけ

フィギュア彫刻はミーシャム生産の中でも最も華やかな分野である。19世紀のヨーロッパの工房は、肖像、神話上の人物、風俗場面からなる幅広いレパートリーを発展させ、この時代の作例は今日、オークションやコレクション文献の主要な題材となっている。詳細は19世紀の彫刻ミーシャムパイプおよびパイプに刻まれた肖像の項を参照。

Gerstelのエッセイは、こうした物質的な歴史そのものではなく、そこに込められた意味に目を向ける。ミーシャムを詩や散文の中で擬人化する系譜は古くから存在し、この文章は文学におけるミーシャムの項目にまとめられた作例の21世紀における延長として読むことができる。この種の文章はパイプ史にとって史料としての価値を持つものではないが、愛好家コミュニティが物とどのような関係を築いているかを示す点で関心を集める。