Royal House Ltd.

Royal House Ltd.は、1960年代初頭のアメリカ合衆国に現れた、輸入ブライヤー本体で作られたパイプに用いられたブランド名である。名前に付く「Ltd.」はイギリス企業を連想させるが、記録はこのブランドがアメリカのタバコ会社に属していたことを示しており、パイプがどの国で加工されたかについては現在も判然としていない。

登録記録

アメリカの商標登録簿には、ROYAL HOUSE LTD.の名称が商取引において初めて使用されたのは1961年7月であると記されている。出願は1963年7月22日に行われ、1964年3月3日に「喫煙用具、すなわちパイプ」という説明で登録された。出願人は、登録上デラウェア州設立の企業として記載されているピンカートン・タバコ・カンパニーである。同社の創業は1887年、オハイオ州ザンズビルに遡り、その後まもなく生産はトレドに移され、以後数十年にわたりそこで続けられた。ピンカートンの本来の名声は噛みタバコにあり、パイプは製品ラインの中では傍流であった。この登録は、期限内に使用宣誓が提出されなかったため、2004年12月4日に取り消された。

この名前は数年後、今度はパイプタバコ向けにもう一度使用された。ピンカートン系のブランドを扱うP.T.C. Brands, Inc.名義でカナダにおいて1999年2月に出願された「Custom Blend Pipe Tobacco from Royal House Ltd.」の商標は2003年2月に登録されたが、15年間の登録期間が満了した後に更新されなかったため、2018年9月に登録簿から抹消された。

パイプと刻印

今日中古市場で見られるRoyal House Ltd.の例において最も頻繁に見られる刻印の並びは、シャンクの下面に一行ずつ打たれた「ROYAL HOUSE LTD」「IMPORTED BRIAR」「HAND MADE」の文言である。この三点セットは、当時のアメリカの小売業界において一般的な公式であった。本体はヨーロッパから未加工または半加工の状態で輸入され、仕上げと刻印は輸入業者が定めたブランド名で行われていた。そのため「imported briar(輸入ブライヤー)」という文言は品質等級を示すものではなく、単に木材の産地に関する説明に過ぎない。

広告に見られる例は、その大半が古典的で控えめな形状である。直線的なビリヤードや緩やかなベント形状が頻繁に見られる型であり、表面は多くの場合暗めの色調の艶出し仕上げで仕上げられている。このブランドが型式シリーズや番号付けの体系を用いていたかどうかは分かっておらず、現存する例の数が少ないため形状の分布についても確定的な集計は行えない。

位置づけ

Royal House Ltd.は、独自の設計伝統を築いた工房ではなく、時とともに忘れられたブランド名の一つに数えられる商業的ラベルである。しかしそれでも、戦後アメリカにおいてタバコ会社がパイプ市場にどのように参入し、そして撤退していったかを示す具体的な一例として、商標登録簿を通じて最初から最後まで追跡できる数少ない事例の一つである。このブランドがその存続期間中にどの工房と取引していたか、何本のパイプに刻印が施されたか、どの販売経路を通じて売られていたかについては、文書資料に該当するものが見つかっていない。今日残っているのは、わずかな中古の実例と二か国の登録記録のみである。