トム・パーマー・インタビュー(2011年3月): ピーターソン・オブ・ダブリンの生産事情

トム・パーマー・インタビュー(2011年3月)は、ピーターソン・オブ・ダブリンの当時の総支配人が、ブランド愛好家から寄せられた八つの質問に文書で答えた短いインタビューである。質問をまとめた人物は、伝えられるところによればインターナショナル・ピーターソン・パイプ・クラブの創設者の一人であるジム・リリーである。この文章は宣伝記事ではない。愛好家の間で長年語られてきた不満が直接ぶつけられ、回答では工房の生産能力や原材料の問題について具体的な数字が示されている。この点で、このインタビューは2010年代初頭のピーターソンの状況を記録した数少ない資料の一つとされる。

生産規模と工房の状況

このインタビューから最もよく引用される数字は、当時の工房の規模に関するものである。もっともこの数字はパーマー自身の発言ではなく、質問者側の記述である。質問文では、生産現場でおよそ二十五人が働き、週に約二千本のパイプが生産されているとの想定のもと、そのペースでは細部への配慮が難しくなるのではないかと指摘されている。パーマーはこれらの数字を肯定も訂正もせず、回答の中で人員が拡大していること、製造スタッフの半数が三十歳未満であること、新人が戦力になるまで最低半年はかかることに触れている。パイプ作りは流れ作業とは似ていないと強調する。インタビュー当時、生産予約は九月末まで埋まっており、返品率は年間の総生産量のおよそ1パーセント程度であると述べている。

技術的な苦情の一部は直接認められている。ドラフトホール(通気孔)が狭いことと、9ミリフィルター用に開けられた座ぐりが湿気の滞留を招くという指摘について、パーマーはその不満が珍しくはあるが新しいものではないと述べ、通気孔の径を大きくすることを試すつもりだと答えている。ボウル内部への塗料の染み込みについては、クラシックシリーズでは二年前から塗装の際にボウルをコルクで塞ぐようにしており、システムパイプでは従来の方法が続いていると説明する。システムパイプの湿気溜めの仕組みについてはパイプのフィルターとシステムの項目を参照されたい。

ブライヤーの調達と等級分け

インタビューの二つ目の軸は原材料である。パーマーは、需要が自身の二十年に及ぶキャリアの中で見たことのない水準に達している一方で、十分な品質と量のブライヤーを確保するのに苦労していると述べる。ボウルの粗削り材は主にイタリアとスペインから、さらにスペイン経由でアルジェリアとモロッコからも入っている。最初の選別は木を切り出す工房で行われるものの、受け取った各ロットは工場で改めて等級分けされる。木塊を切り出す工房の数が年々減少していることが、ブランドを少数の供給元に依存させる結果を招いており、パーマーは供給元に信頼を与えるだけの大口注文を出すことに継続の道を見出している。この状況はブライヤーブロックの調達の項目で述べられている全体的な逼迫と符合する。

ボウルの詰め物(フィル)が多いという批判に対し、パーマーはフィルが業界全体に広がっている状況であり、違いは隠す技術にしかないという見解で応じている。本人の説明によれば、工房はボウルを七段階に分け、フィルのないボウルは木目が真っすぐな最上位クラスにのみ集まり、下位クラスにはいくつかの小さなフィルが入ることがあるという。パーマーはまた、下位クラスのボウルのほうが加工の手間がかかるとも付け加える。艶出し仕上げが多すぎるという批判に対しては、生産のおよそ八割がニス無しで仕上げられていると答える。これらの数字はすべてインタビューでの発言に基づくものであり、独立した裏付けはない。

その後

このインタビューは、パーマーの長い在任期間の最後の十年に当たる。記録によればパーマーはおよそ三十年にわたりカップ・アンド・ピーターソンを率い、2018年夏に同社がラウディシ・エンタープライゼズに売却された後、財務担当責任者であったデイミアン・マグワイアに職を引き継いだ。ダブリンのサリノギン地区にある工場は、既存の陣容のまま生産を続けている。アイルランドの他の工房についてはアイルランドのパイプブランド一覧の項目を参照されたい。