仮想の第二次世界大戦パイプ

仮想の第二次世界大戦パイプとは、ダンヒルの刻印を編纂したジョン・C・ローリングが提示した年代特定のなぞなぞに与えられた名称である。このなぞなぞの前提はこうである。あるパイプが、戦時中にのみ使われた刻印型のみを持ちながら、同時にその型には決して存在しなかった年号コードも持っているとしたら、そのコードは何を示すのか。ローリングは自分がそのような実例を手元に持っているとは述べていない。彼は戦時の事情を並べた上で、そのような一点が生じうること、そしてその場合コードは製造ではなくその後の修理を記録していることになると論じている。

年号なしの戦時刻印

ダンヒルでは、刻印は一文字ずつの型ではなく、語句と数字を一体で鋳込んだブロックによって押される。この方法では、毎年変わるコードは一つ一つ別の作業となる。翌年のコードを刻む型はあらかじめ発注しておく必要があった。戦争はこの発注の連鎖を断ち切り、1941年以降、多数のShellが年号コードを持たない単一の型で刻印されるようになった。上段に「DUNHILL SHELL MADE IN ENGLAND」、下段に「PATENT No 1341418/20」である。この型が使われなくなった年については、資料によって1943年から1945年の間で幅がある。

ここではコードの不在は情報の欠如ではなく、それ自体が情報である。この型はこの数年間にしか属さないため、刻印の存在だけでそのパイプを戦時中に位置づけることができる。修理工房の記録に残る例もこの範囲で評価されている。記録によれば、年号コードも「INNERTUBE」の表記も持たない一部の滑面（スムース）仕上げのパイプについても、同様の読み方ができるとされる。一方で、戦争の全ての年が年号なしで過ぎたわけではない。1944年に年代づけられ、年号コードと別の特許番号の両方を持つShellも知られている。刻印の系統全体についてはダンヒル年代特定ガイドの項目を参照のこと。

ダンヒル年表における十年の空白

このような必要性の背景には、ブランドがほぼ完全に停止した十年間がある。1941年4月、電撃空襲（ブリッツ）の最中にダンヒルのロンドン店舗が被弾した。伝えられるところでは、この際に会社の古い記録の大部分も失われたという。ダンヒルの年代特定が文書ではなく刻印に依拠している理由の一つはここにある。原材料の配給は証票制となり、その制約は戦争終結後も終わらず1950年代初頭まで続いた。ブランドは1940年から1950年の間、定期的な年次カタログを発行しなかったため、ダンヒルの年表は1930年代末からほぼ一足飛びに1950年代初頭へと移る。

制約の最も具体的な痕跡は木材に見られる。滑面仕上げのパイプで求められるイタリア産ブライヤーは戦争中入手困難となった。一方Shellラインが依拠するアルジェリア産ブライヤーでは、その不足は同程度には深刻ではなかった。この時期のダンヒルの生産は数量的に少なく、種類の面でも限られている。

年号コードのもう一つの読み方

制約は吸口素材にも及んだ。エボナイト（バルカナイト）は証票制の対象になるか、あるいは完全に禁止されていたため、この時期のパイプには角製の吸口がしばしば見られる。角の知られた弱点はひび割れやすいことであり、その寿命はそれが取り付けられているボウルの寿命には及ばない。戦時刻印を持ちながら今日エボナイト製の吸口をつけているパイプでは、吸口が後年交換されたものであることが予想される理由はここにある。しかし独立した修理記録は状況を一色には染めない。戦時刻印を持つパイプの一部は、エボナイト製吸口のまま記録されてもいる。

ローリングの推論はここで働く。年号コードのない戦時型の隣に見つかった年号コードは、彼によれば、そのパイプが削り出された年ではなく工房に戻ってきた年を示す。すなわちこのコードは製造ではなく修理の年代を記録しているのである。同じ読み方は、年号コード体系が始まった1922年より前に作られ後に修理されたパイプについても成り立つ。そこでも、単独で存在する数字はボウルの年齢ではなく修理の年齢を示す。角、エボナイトその他の選択肢の比較については吸口素材の項目を参照のこと。