William Braggeのパイプ図面：散逸した資料一式

William Braggeのパイプ図面は、19世紀最大のたばこ・パイプ・コレクションとされるコレクションを一点ずつ記録した、手描きの視覚資料である。コレクション自体は所有者の存命中に売却され散逸したため、この図面群は物の寸法と由来を併せ持つほぼ唯一の記録となった。だがこの一式そのものも後に分割され、今日20箱すべてが一箇所に揃っているわけではない。

カタログの証言

図面について最も信頼できる記述は、Bragge自身のカタログに残されている。バーミンガムで1880年にわずか200部のみ刷られたBibliotheca Nicotianaの第409項は、コレクションの図版カタログについて次のように伝える。図面は縮尺どおりで、すべて同じ大きさに揃えられ、特別に用意された紙に描かれており、それぞれに対象の説明と来歴が手書きで記されている。同項目は図面の点数をおよそ1,200点とし、それらが「書物の体裁をした」20箱に収められていたとしている。その直前の第408項は別の一式を紹介する。大英博物館、Christie、India Museum、Blackmoreの各コレクションに含まれるパイプの図232点である。また第407項には、コレクション中のクレイパイプに見られる、イギリスの製造者刻印260種とオランダの製造者刻印310種をインクで描き写したノートが記されている。Braggeはこうして、物そのものだけでなく、それを記録する方法をも記録に残したことになる。

コレクター

William Bragge(1823–1884)はバーミンガム生まれの土木技師であった。リオデジャネイロのガス灯敷設事業を手がけ、ブラジル初の鉄道の路線調査にも従事した。1858年にはシェフィールドのJohn Brown & Companyの経営責任者に就任し、この職を1872年まで務めた。1870年には同市の刃物職人組合の最高位であるMaster Cutlerに選出された。Society of Antiquaries、Royal Geographical Society、Anthropological Societyの会員でもあった。カタログ1880年版の序文によれば、たばこ関連の品々の収集を始めたのはその約20年前だという。収集したパイプの点数は資料によれば13,000点とされる。

Braggeはパイプを装飾品ではなく民族誌的資料と見なしていた。序文ではたばこ使用の広がりと古さを強調し、北米の塚(マウンド)から出土した先住民のパイプを、ヨーロッパの精巧な海泡石(meerschaum)作品と同じ基準で並べて論じた。彼が傍らに築いたたばこに関する蔵書は、英語で書かれた最初の専門書誌とされる。

散逸

記録によれば、Braggeは晩年に視力を失い、コレクションを売りに出した。1880年代初頭に一式は分割された。民族誌的パイプの一部は大英博物館へ、記録によれば一部はエディンバラへ渡り、残りは個人の買い手に分散した。同博物館は現在、Bragge由来の品を2,000点以上所蔵しており、その8割以上がパイプであるとしている。Braggeが1873年にバーミンガム公共図書館に寄贈した1,500冊のセルバンテス文庫は、1879年の火災で失われていた。たばこ関連の蔵書は1882年にロンドンで競売にかけられたと伝えられるが、図面の箱がこの売却に含まれていたかどうかは分かっていない。

20箱の行方は20世紀に再び姿を現す。伝えられるところでは、イギリスのアンティークパイプ収集家Trevor Bartonが1970年代初頭にBraggeのひ孫と出会い、一族に残っていた箱の一部を譲り受けたという。Barton自身の記述では、手元にあった図面の点数は450点とされる。1974年、1973年からU.S. Tobaccoの取締役会長を務めていたLouis F. Bantle(1928–2010)は、コネチカット州グリニッジにパイプ博物館を設立する構想のもと、Bartonのコレクションの大半と箱5個を買い取った。こうして一式は二度目の分割を経た。

手元に残った資料をもとにBartonは1991年、A Portfolio of William Bragge and his Pipes of all Peoplesと題し、Académie Internationale de la Pipeの会員向けに25部限定のポートフォリオとして刊行した。記録によれば同書にはTristram EllisによるBraggeの肖像版画も収められている。Bartonの死後、そのコレクションは2010年9月にロンドンのChristie'sで競売にかけられ、売却案内ではBraggeのコレクションの原本の説明文と図版を伴う箱についても言及された。パイプ文献のこの系統は、こうして複製されると同時に、さらに分断されることにもなった。

図面の本当の価値は、個々の物を示すことにあったのではなく、寸法と来歴の情報を一つの体系の中に併せ保つ点にあった。箱が分かれるにつれてこの体系も崩れ、パイプの歴史を研究する者は今日、この一式のうち散り散りになった断片にしか辿り着けずにいる。