『指輪物語』におけるパイプとパイプ草

『指輪物語』は、J・R・R・トールキンが1954年から1955年にかけて全三巻で発表した小説であり、パイプ喫煙を単なる登場人物の癖としてではなく、架空の民族の文化的な印として位置づけた稀有な文学作品である。巻頭の「パイプ草について」と題された章は、タバコを物語の背景装置ではなく、その歴史そのものに据えている。

作中のパイプ草

トールキンはホビットが吸う植物を「パイプ草」(pipe-weed)と呼び、序文でこれがおそらくNicotiana属の一種であると述べている。すなわち、タバコであることを読者に明示しているのである。物語によれば、この植物をシャイアの庭で最初に栽培したのは、サウス・ファージングのロングボトム出身のトバルド・ホーンブロワーであり、序文はこの出来事を作中の暦でシャイア暦1070年頃に置いている。地名を冠したロングボトム・リーフのほか、オールド・トビーやサザン・スターが本文に登場する主な品種である。

これらの詳細の出典も作中に定められている。指輪戦争の後にメリアドク・ブランディバックが著したとされる『シャイアの薬草学』(Herblore of the Shire)である。序文はこの著作の序を引用している。物語ではタバコが単なる嗜好品にとどまらないことも描かれる。サウス・ファージング産の葉の交易は、物語終盤にシャイアが被る圧政と直接結びつけられている。

パイプ喫煙は登場人物同士の親しさを測る尺度にもなっている。魔法使いガンダルフがこの習慣をホビットから身につけ、見事な煙の輪で知られていることは、序文と本文の双方に記されている。物語の雰囲気を決定づける場面の多くは、戸口や暖炉のそばで灯されたパイプを囲んで展開する。

作者自身のパイプ

トールキンが生涯パイプを愛用していたことはよく知られており、その意味で著名な愛煙家の一人としてしばしば取り上げられる。伝えられるところによれば、両親を早くに失った後に後見人となったフランシス・モーガン神父のパイプに影響を受けてこの習慣を身につけ、年月をかけて大きなパイプコレクションを築いたという。また二次資料では、彼が日常的に吸っていたタバコはキャプスタン・ネイビーカット・ミディアムであったとされるが、この点は一次資料に基づくものではない。講義や対談の場でパイプを手放さなかったことは、同時代人の回想にしばしば見られる細部である。

視覚的遺産とパイプ愛好家のコミュニティ

原作および後の映像化作品において最もよく知られるパイプの姿は、長い軸を持つチャーチウォーデン型である。長い軸は煙を冷ますとともに、パイプを読者の視界から遠ざける効果があるため、この形は書斎に座る人物像と容易に結びついた。一方、ホビットの素朴で太いボウルのパイプは、視覚的にはヨーロッパの伝統的なクレイパイプの型に近いが、20世紀の実際のパイプ素材はすでにブライヤーへと移行していた。

この作品の影響はコミュニティの語彙にも及んでいる。オールド・トビーやロングボトムといった名称が、後年さまざまなブレンドやパイプのシリーズ名として用いられてきたことが知られている。これらの命名はトールキンの創作に依拠しており、作中の記述に対応する実在のタバコ品種は存在しない。