コモイズの刻印類型と年代判定

コモイズの刻印類型とは、このロンドンの会社のパイプにおいて、刻印が何を記しているかだけでなく、どのように打たれているかに注目して製造年代の幅を絞り込む方法である。このブランドはいかなる時代にもパイプに年号コードを刻んだことはなく、年代は単一の記号からではなく、書体、枠の形、そしてマウスピースの記号が組み合わさって構成される総体から読み取られる。会社自体の沿革はコモイズ・オブ・ロンドンの項目に、年代判定の全体的な枠組みはコモイズ年代判定ガイドに記されている。ここでは各記号そのものの形を扱う。

枠の形

同じ文字列を持つ二つの刻印であっても、外形が異なれば別の時代に属する場合がある。曲線を描く「COMOY'S」とその裏面に施される曲線状の原産国表記は、多くの場合完全な円ではなく、両端が尖った扁平な楕円に収まる。文字が重なり合って閉じた円を形成する型は、これとは別の系統である。Extraordinaireシリーズには、原産国表記が楕円枠になった形が見られる。

この区分の境界は明確ではない。摩耗した刻印の型は新しいものに作り替えられ、古い型もしばらくは作業台に残ったため、二つの形が同じ年に製造されたパイプに並んで現れることがある。形状番号の読み方についてはコモイズ形状番号一覧を参照されたい。

原産国表記の層

最も古い表記は「London Made」であり、1902年にまでさかのぼる。コモイズはこの表記を用いた最初のロンドンの製造業者とされる。語順が逆転した「Made in London」は1921年の刻印を持つ作例に見られ、曲線を描くブランド文字の下に直線の一行として現れる。円の中に配置された「Made in England」は1910年にさかのぼる作例にも見られるが、本格的に広まるのは1930年代以降である。円の中の「Made in London」とその下に別に置かれた「England」の一行は戦後の輸出期の印であり、第二次世界大戦以前の既知の作例はない。

これらの層は必ずしも整然と並ぶわけではない。バンドが1920年を示すある作例では、二つの表記が重ねて打たれている。かすかに残る「Made in London」の上に「London Made」が重なったものである。このような二重刻印は、移行期に新旧の型が併用されたことを示している。

マウスピースが語ること

象嵌の「C」がマウスピースの側面に施されるようになったのは1919年頃である。白一つ、黒二つの計三つの部品と三回の穴あけを要することから「三分割のC」と呼ばれる。1920年代から1930年代初頭の作例は、戦後のものに比べて細い。初期のパイプの一部では、この文字が側面ではなくマウスピース上部に位置する。この手法はCadogan時代の1980年代初頭に廃止され、代わってまず中央に文字を配した一穴式の象嵌が、続いてレーザー印字が用いられるようになった。マウスピース素材と併せて見ることで、この細部は後から交換されたマウスピースも見分ける手がかりとなる。一方Grand Slamシリーズでは、1933年から1945年にかけて白・ターコイズ・白の三本線バーのロゴが用いられ、戦後はこのシリーズでも三分割の「C」に戻された。

年代に結びつく作例

上記の類型は、年号文字が読み取れるパイプによって初めて暦と結びつけられる。シャンクとマウスピースの間のバンドが銀製であれば、そこには三つの記号――純度を示す歩くライオン、検定所を示す記号(ロンドンの場合はレオパードの頭)、そして年を示す文字――が探される。年号文字の体系はイギリスでは1478年にさかのぼり、毎年変化する。とはいえ結果は絶対的なものではない。バンドは工場にロット単位で届くため、刻印から数か月、場合によっては一年後に取り付けられていることもあり、割れたシャンクを修理するためにずっと後から追加されている場合もある。

コレクターの記録で目立ついくつかの刻印付き作例は、次のような表を示している。

年号文字	ブランド文字	その他の記号
1902	枠なしの「HC」	唯一の追加刻印:「LONDON MADE」
1904	カルトゥーシュ内の「HC」	マウスピースに象嵌なし
1913-1914	前傾した筆記体、尾は「s」から後方へ、「o」の下	アポストロフィなしの大文字による「LONDON MADE」
1917-1918	同じ筆記体、尾は「y」から前方へ、「s」の下	同年、曲線を描く大文字の刻印も使用
1921	曲線を描く「COMOY'S」	裏面に「MADE / IN / LONDON」、楕円の外形
1959-1960	アポストロフィと引用符付きの「COMOY'S」	円の中に「MADE IN LONDON」、その下に「ENGLAND」、三分割の「C」

この一覧は確定した暦ではなく大まかな骨組みにすぎない。個々のパイプに基づく観察を集めたものであるため、中間の年がどのように刻印されていたかは明らかではない。