Comoy'sの歴史とパイプの年代特定ガイド

Comoy'sの年代特定ガイドは、ロンドンのComoy's社のパイプを刻印から出発して製造時期の範囲に絞り込む方法をまとめたものである。同社はどの時期においてもパイプに製造年を直接示す印を打つことはなかった。Dunhillのパイプに見られるような参照すべき年号コードが存在しないため、年代はブランド文字の書体、原産国刻印、マウスピースに象嵌された「C」、そしてシリーズ名を重ね合わせることで絞り込まれる。結果は多くの場合単一の年ではなく、数年間の幅となる。同社の全体史についてはComoy's of Londonの項目で扱う。

時代の区分

記録によれば、この一族は1825年にフランスのサンクロードの町でフランソワ・コモワ(François Comoy)とともにパイプ製作を始め、ヒースの根(ブライヤー)はほどなくこれらの工房の主要な素材となった。1850年生まれのアンリ・コモワ(Henri Comoy)は1879年にロンドンへ移り、セブン・ダイアルズに小さな工房を開いた。生産は1895年にクラーケンウェルへ、1913年にはより大きな建物へと移転し、事業は1914年にH. Comoy & Co. Ltd.として法人化された。アンリは1924年に74歳で没し、会社は甥のルイとシャルル・シャピュイ(Louis and Charles Chapuis)の手に渡った。伝えられるところによれば、会社は1929年にCivicとOppenheimerのパイプ会社を統合したCadogan Investments Ltd.の傘下に入った。第二次世界大戦中は生産が小さな工房に縮小されたため、1940年代のComoy'sは数が少ない。一族の経営権は1980年代初頭に完全にCadoganへと移り、コレクションにおける本来の区分線はこの年代にある。

ブランド刻印と原産国刻印

最も古いパイプでは「Comoy's」が右に傾いた続け書きの筆記体で打たれ、「s」の下から後方へ長く伸びる尾を持つ。この書体はおよそ1900年から1919年の間を示す。1917年頃から1930年代末までは、刻印は弧を描く大文字体に戻る。セリフ付きの文字、アポストロフィ、そして他の文字より大きい「C」である。この弧を描く刻印は戦後もしばらく短期間使用された。1945年頃には文字が直線的な一列に落ち着く。1950年代以降は刻印がブロック体へと移行し、三つの種類が区別される。アポストロフィ付きで「C」が大きいセリフなしの書体、同じ特徴を持つセリフ付きの書体、そしてアポストロフィなしで「C」が小さくなった短命の書体である。刻印用の型は摩耗するたびに新しく発注されたため、古い型と新しい型がしばらく併用され、移行期の年代は曖昧になっている。

原産国刻印はさらに別の層を加える。一行または二行に配された「London Made」は1902年までさかのぼる。いつ使用が止められたかについては議論があり、刻印記録の一部は1910年代半ばを、パイプ文献の一部は1930年代を挙げる。Comoy'sはこの表記を用いた最初のロンドンの製造業者とされる。円の中に配された「Made in England」は1910年までさかのぼる例が知られているが、本格的に広まったのは1930年代である。円の中の「Made in London」とその真下の直線的な「England」の行は、戦後の輸出攻勢とともに1950年代初頭に現れる。

マウスピースの三分割の「C」

ブランドの象徴である象嵌の「C」は、1919年頃からマウスピースの側面に施されるようになった。この文字は一つの部品ではない。丸い白の象嵌の中心部と、文字の開いた端の部分が、それぞれ別に穴を開けられ、次第に小さくなる黒い部品で埋められる。三回の別々の穴あけを必要とするこの手間から「三分割のC」と呼ばれ、Cadogan期まで続いた。1920年代から1930年代初頭の個体は、戦後のものに比べて明らかに細い。Cadoganはまず中心に「C」を持つ一穴の象嵌へ移行し、その後レーザー刻印へと切り替えた。

シリーズ名と銀の輪

シリーズ名もまた範囲を絞り込む。Primaは1900年代初頭の最上級グレードであり、Traditionは1925年に創業百周年を記念して発売された。Grand Slamは、シャンク内部に収まる金属製のフィルター機構とともに1933年に発表された。パイプに見られる番号2,001,612のアメリカ特許は同年に出願され、1935年に付与されている。Blue Ribandという名は、大西洋を最速で横断した客船に与えられる称号に由来する。キュナード社のクイーン・メリー号がこの記録を1936年8月に打ち立てた。London Prideはその一段下、より明るい仕上げの等級だった。Old BruyereとVirgin Briarは1965年のカタログにはもはや記載されておらず、これらの名はより早い時期を示している。

最も確実な手がかりは銀の輪に打たれた刻印である。イギリスの制度では歩くライオンが銀の純度を、レオパードの頭がロンドンの検定所を、そして文字が年を示す。この文字による年表示の制度は1478年にさかのぼる。輪は工場にまとめて納入されるため、刻印が示す年はパイプ自体より一年早いこともある。それでもこれほど狭い範囲を与える手がかりは他にない。