Dunhillの特許刻印と年代鑑定

Dunhillの特許刻印とは、Dunhillのパイプのシャンクに刻まれ、製造年を絞り込む手がかりとなる印のことである。同ブランドの初期のパイプではシャンク上部に一つないし二つの特許番号があり、その傍らにブランド名と都市名の行、そして1920年代以降には小さな年号コードが加わる。この三要素を合わせて読むことで、多くの例で製造時期を数年の幅に、条件が揃えば単一の年にまで絞り込める。

特許期

コレクターが「特許期」と呼ぶ期間は、シャンクに特許番号を刻む習慣が始まってから廃止されるまでの年月を指し、資料では概ね1905年から1954年までとされる。Alfred Dunhillによる最初のパイプ関連の英国特許は1904年11月21日に出願され、1905年9月28日に認可された。この特許は、ボウルに恒久的に立ち上げるか、金属やアスベストから成形して着脱可能にする風よけを取り付けるというもので、屋外で燃えるタバコを風から守ることを目的としていた。ブランドの沿革によれば、このパイプは特に自動車の運転中に喫煙したい人々を念頭に開発されたという。出願番号25261は、胴部に二行で刻まれる「DUNHILL'S」の上に「PATENT」とある刻印の根拠である。この最初期のパイプは、Dunhillが1907年にDuke Streetのタバコ店を開く以前から市場に出ていた。伝えられるところでは、この刻印はブランドが自社生産に移行し「DUNHILL」の上に「DUKE ST. S.W.」の文字を配置するようになった1910年頃に廃止された。同じ記録によれば、最初期のパイプは磨き上げたアルジェリア産ブライヤーで作られ、形状コードもわずか二つ、「billiard」の「T」とbulldogの「U」のみで製造されていたという。

インナーチューブの特許

シャンク内部に組み込まれるアルミ製インナーチューブ（inner tube）は、同ブランドが最も多くの刻印を生んだ革新である。英国特許5861/12号は1912年3月8日に出願され、1913年3月6日に認可された。その内容は、両端を特殊な形状に加工した着脱可能な直管型の金属チューブを説明するものである。アメリカ向けのパイプにはこの発明の米国版が使われ、1913年3月7日に出願され1915年3月9日に付与された特許第1,130,806号が、シャンクに「PATENTED MARCH.9.15」あるいは「PAT.AMERICA 1915」の形で表れる。英国特許116989/17号はAlfred DunhillとThomas George Mandevilleの名義で1917年9月26日に出願され、1918年に公開された。この特許がもたらした革新は、チューブをシャンク内に固定するフランジであった。1918年以降、二つの異なる番号が同じシャンクに並んで刻まれる例が見られるようになる。この時期を裏付けるもう一つの証拠が、1918年10月14日に出願され1920年5月25日に付与された米国特許第1,341,418号で、木材を油に浸す工程、加熱処理、そして木目を際立たせるサンドブラストを一連の製造工程として説明している。

ブランド刻印と年号コード

特許番号だけでは狭い年代幅が得られない場合、ブランド刻印の書体が手がかりとなる。作業はしばしば最も大まかな境界線から始める。ブランドがステム上部に施す白い点は1912年から使われ始めたため、点付きのパイプはそれ以前には遡れない。シャンクの文字は1918年秋の終わりに「DUNHILL」の上に「LONDON」という配列へ戻ったが、資料によって移行時期の記述が数週間ずれるため正確な日は確定していない。1919年を通じて二行の弧の描き方と長さが繰り返し彫り直されたため、文字の位置合わせから月単位の推定が可能な場合もある。同じ年代に見られる尾を引く「D」の書体や、「A」の刻印が円で囲まれているかどうかも、1918年から1924年までの幅を狭める材料として認められている。

年号コードの体系は1921年に確立した。特許番号のすぐ後ろ、時に「ENGLAND」の文字の後に、小さく下線を引いた数字が刻まれる。資料では数字の「1」が1921年、「0」が1930年、11から14までの数字が1931年から1934年に対応するとされる。同じ記録によれば、この体系は導入初年度にはまだ広まっていなかったため、尾を引く「D」を持ちながらコードのないパイプは概ね1921年とされる。

刻印が判読できない場合

工場がコードの刻印を省略したり、研磨の際に刻印が消えたりすることは珍しくなく、そうした場合には副次的な手がかりに頼ることになる。「MADE IN ENGLAND」の表記は概ね1926年から1927年頃まで、主に輸出向けのパイプに見られ、ステム上部に刻まれる登録番号は1910年代半ばから1930年代初頭にかけて使われていたとされる。刻印同士に矛盾が生じることも珍しくないため、単一の手がかりではなく、シャンク上のすべての印を総合的に見ることが勧められる。