ダンヒルの年代特定：表面仕上げ、シリーズ、年号記号

ダンヒル年代特定ガイドは、ダンヒルのパイプのシャンクに記された文字を製造年へと読み替える、もう一つの方法を説明する。特許番号を読み解く方法は別項の記事で扱われている。ここで説明する方法は三つの層に注目する――パイプの表面仕上げ名、あれば特別シリーズの刻印、そしてENGLANDの文字の周囲に刻まれる小さな年号記号である。この三つの情報を照合すれば、ほとんどのパイプは単一の年に、悪くても数年の幅に絞り込まれる。

表面仕上げが示す年代の下限

あるパイプがどの表面仕上げを施されているかによって、その仕上げが市場に登場した年より前には年代付けできない――これがこのガイドの最も大まかだが最も確実なふるいである。この並びの先頭には、ブライヤー生産が1910年に始まると同時に登場した艶出しのブリュイエール(Bruyere)がある。この仕上げのシャンクには1975年まで最高等級を示す「A」の文字が刻まれた。サンドブラストの最初であるシェル(Shell)は1917年に加わった。木目を際立たせるルート(Root)については、資料によって1930年と1931年の間で見解が分かれ、シャンク刻印は長年「R」の文字であった。明るい茶色のサンドブラストであるタンシェル(Tanshell)は多くの場合1953年とされるが、1952年を示す記録も存在する。赤みを帯びたレッドバーク(Redbark)にも同様のためらいが1972年と1973年の間に見られ、1972年の刻印が確認されている以上、早い方の年代の方が確からしい。濃い茶色のカンバーランド(Cumberland)は1980年に導入された。

表面仕上げ以外の二つの細部も同様の境界線を引く。シャンクに刻まれる「Inner Tube」の文字は1934年以降には見られない。一方、吸い口上部の白い点(ホワイトスポット)の始まりは、多くの資料で1915年とされている。

特別シリーズの刻印

シャンクに文字で示されるシリーズ名も時期を絞り込む。「H.W.」の刻印は、伝統的な形状で手仕上げされた胴部を区別するもので、1930年代以降には見られない。木目がまっすぐな胴部に刻まれる「D.R.」の刻印は、1929年まではブリュイエール仕上げと、それ以降はルート仕上げと組み合わされる。買い手自身のデザインに基づいて作られる「O.D.」パイプの生産は、1920年代末から1930年代初頭の間に終了した。名称は似ているがODAはその後継ではない――1950年に始まり1975年まで続いたこのシリーズは、注文生産ではなく大型胴部の標準製品であり、8で始まる三桁の形番を持っていた。プラトー材からロクロで一つずつ手作業で成形された胴部で区別されるコレクター(Collector)シリーズは1978年に始まった。

年号記号と形番

年号記号が生まれた理由は、胴部に対して与えられた1年間の欠陥保証にあった――同社はどのパイプがいつ作られたかを識別できる必要があったのである。本来の年情報は、ENGLANDの文字あるいは特許番号のすぐ後ろにある小さな数字に含まれる。1926〜1934年の間は一桁または二桁の数字が用いられた――6(1926年)、7(1927年)、8(1928年)、9(1929年)、0(1930年)、続いて11から14まで(1931〜1934年)。これらの年には、数字が特許番号の後ろに来る場合とENGLANDの後ろに来る場合の両方が見られる。1951年には、パイプの長さを示すグループ番号が初めて加わった。同年の記号は数字の1である。1952年にはシャンクの文字がLONDONの代わりに表面仕上げの名前を記すようになった。特許番号は1955年以降シャンクに表示されなくなった。数字の下の線は1961年に廃止され、1965〜1970年の間は数字がENGLANDの「D」の文字と同じ大きさになり、1971〜1975年の間には二桁になった。

形番もまた年代を示す。1976〜1977年にはグループ番号と表面仕上げコードが廃止され、旧来の形番も放棄された――この2年間には三桁、四桁、五桁の番号が混在して見られる。1978年以降はすべての形番が五桁になり、二桁の年号記号は再びENGLANDの「D」の文字より小さくなった。

このガイドの限界

この体系がどの時期においても完全に標準化されていたわけではない。同社は輸出市場に応じて異なる刻印を用いており、その一部はわずか数か月しか使われなかった。刻印が欠けていたり誤って刻まれたりしたパイプも少なくない。そのため、単一の目印に頼るのではなく、表面仕上げ、シリーズ刻印、年号記号、形番を併せて読み取る必要がある。二つの目印が食い違う場合、結果は単一の年ではなく幅として示される。