ダンヒル・ホワイトスポット保証

ダンヒル・ホワイトスポット保証とは、ダンヒルのパイプのマウスピースに付されたホワイトスポットにちなんで呼ばれる交換保証制度の名称である。年代鑑定の観点からその重要性は、保証制度そのものよりもそれが生んだ結果にある。更新期限を定めるには、そのパイプがいつ販売されたかを証明する印が必要となり、この必要性こそが、今日のコレクターが頼りにしている年号刻印制度への道を開いたのである。

刻印を生んだ必要性

あるブランドが「十二か月以内」といった期限を設けるためには、その期間がいつ始まったかを示せなければならない。ロンドンの一店舗の店頭ではこの情報は販売員の記憶に留まるが、世界中の独立系販売店ではそうはいかない。ダンヒルは1922年、数字による年号刻印をパイプに施し始め、保証によって交換されたパイプには別途「EX」の刻印を入れた。この二つの刻印により、期限条項と「一度交換されたパイプは二度と交換されない」という規則の管理が可能になった。

1922年以前のパイプには年号刻印がなく、時代の区別は「DUNHILL」と「LONDON」の文字の書体の変化――「A」の点の有無、弧を描く配列、二つの語の長さの比率、「D」の文字の尾部――から推定される。これらの詳細についてはダンヒル特許刻印と年代鑑定およびダンヒルの追加刻印の項目を参照されたい。

保証文言の変遷

同社はブライヤーパイプの製造に乗り出した1910年に発行した最初のAbout Smokeカタログで、期限を定めることなく欠陥パイプの新品交換を約束しており、同じ文言は1917年のカタログにも見られる。一方、マウスピースに付けられたホワイトスポットがどの年に登場したかは確定していない。資料によって1912年から1915年の間で年代が異なり、多くの説明ではこの点の目的は、真っすぐなパイプにおいてマウスピースのどちらの面を上にするかを示すことにあったとされる。

無期限保証が期限付きへと変わったのは、戦後の年代にあたる。伝えられるところでは、1919年付の価格表付録に「ホワイト・スポット」の名が初めて登場するが条件は記されておらず、1920年頃のカタログでは更新の権利が十二か月に限定され、翌年のものでは保証で交換されたパイプは二度と交換されないという条項が加えられた。この二段階の年代は単一の研究に基づくものであり、独立したカタログ記録による裏付けはまだない。一方、1921年のカタログ本文および1922年の年号刻印とEXの運用については、ダンヒルの年代鑑定ガイドでも同様に記されている。

その後の絞り込みも同様に単一の情報源に基づく。1923年のカタログでは、無償交換はボウルのひび割れや焼損の場合に限られ、それ以外の修理は有償とされたこと、1920年代半ばにアメリカで使われたある広告文では期間が九十日に短縮されたことが伝えられている。1928年付のフランス語カタログでは文言が再び簡潔になり、一年以内に製造上の欠陥が生じたパイプは一度限り無償で交換されると記されている。

コレクターにとってこの年表が持つ実際的な意味は単純である。年号刻印のないダンヒルは、保証が期限付きになる以前の時代か、あるいは移行期のいずれかに属し、その年代鑑定は刻印の書体に委ねられる。これらの詳細はホワイトスポットの謎の項目で扱われている基準と併せて検討される。