Loeweのパイプの年代判定

Loeweのパイプを年代判定するということは、スタンプから年号を読み取ることではなく、いくつかの手がかりを重ね合わせて一つの範囲に絞り込むことである。この会社は一度もパイプの製造年を直接示すスタンプを刻んだことがない。残された手がかりは、シャンクのスタンプの配置、シリーズ名の有無、裏面の形状名が三桁の番号に置き換わっているかどうか、そして銀バンド付きの個体における検定極印である。このブランドの全体的な歴史はLoewe & Co.の項目で語られている。

スタンプの配置

古典的な配置は三つの面に分かれる。左側には楕円形の枠内に「L&Co.」、右側には「Loewe London W.」、裏面には形状名。特に輸出向けのパイプでは、裏面にさらに円で囲まれた「Made in England」の表記が加えられる。この配置は何十年もの間目立った変化がなく、年代判定を難しくしている主な要因もここにある。

判定の手がかりとなる層は左側の二行目である。初期のパイプでは楕円ロゴの下は空白であり、当時この会社はまだ名前の付いた品質等級を用いていなかった。Centurion、Original、Old Englishの名が加わることで、左側は二行のスタンプとなる。これらの名称が導入された年については資料が食い違っており、ある説では1955年とされ、スタンプの記録に基づく別の説では1956年から1964年の間とされる。両方の資料が一致するのは、1920年以前とされるパイプにはシリーズのスタンプが存在しないという点である。Standard、Spigot、Mountedの名称は後から一覧に加わったもので、これらの名のいずれかを持つパイプは後期のものである。

上位等級はこの配置の外にある。Extra Grain、Straight Grain、Special Grainのスタンプは裏面で形状名の位置に取って代わり、その下には円で囲まれた原産国表記のみが残る。ある資料によれば、この三つの名称は上からこの順に並ぶとされるが、これらの等級は極めて少数しか製造されなかったため、順序は独立した記録で確認されているわけではない。

形状名から番号へ

最も使いやすい分岐点は、裏面の形状名が取り除かれることである。Loeweは長らく形状を番号ではなく、英国式形状カタログに特有の名称で呼んでいたが、ある時点からそれらに代わって9で始まる三桁の番号が使われるようになった。例えば最も古典的な形状であるビリヤードは910番を持つ。この移行の年については資料により1960年から1967年の間で異なる時点が示されており、二つの体系がしばらく並行して使われていたとも伝えられる。番号による体系はその後の期間を通じて続いたため、三桁の番号を持つパイプは後期のものとされ、形状名を持つパイプは初期のものに位置づけられる。Comoy'sの年代判定と同様、ここでも単一の手がかりではなく、複数の手がかりの交差が結論をもたらす。

銀バンドと検定極印

最も確実な手がかりは銀である。英国式の体系では、歩くライオンがスターリング(銀)の純度を、豹の頭がロンドン検定所を示し、文字は極印が打たれた年を示す。年号を示す文字は1999年まで必須の要素だった。Loeweでは独立したシリーズ名でもあるスピゴット接続式が銀バンド付きの個体を比較的多くしているため、この方法はここでは多くの同時代のブランドに比べてより役立つ。伝えられるところによれば、後期にこのグループの銀細工を担った工房はバンドを検定所に送り続けたため、最も新しいパイプもスタンプから年代を判定できるという。

紛らわしい点

所有権が移っても刻印用の型はそのまま残されたため、一本のパイプを文字だけで時代に分けることは不可能である。買収の年についても資料は一つの年に定まらない。ある説では、Civicが1920年にこの会社を買収し、製造の性格を変えた本当の転機は1964年前後に起きたとされる。他の記録は単に「1960年以前」とだけ述べるにとどまる。このブランドがGBDやComoy'sと同じ傘下に統合されたCadogan期はより明確であり、この集団への登記の移行は1979年とされる。この時期のパイプにComoy'sの型式にならった円で囲まれた原産国スタンプが押されていることは、後期の個体を見分ける実用的な方法とされる。このブランドには二次的な品質名も存在する。初期には二桁の形状番号を持つHaymarket、後年にはBeefeaterのスタンプが挙げられる。これらのスタンプを持つパイプは、Loeweの名ではなく二次品質ラインとして評価される。