G.L.ピース

G.L.ピースは、ブレンダーであるグレゴリー・L・ピースが2000年初頭にカリフォルニアで創設したアメリカのブティック・パイプタバコブランドである。同ブランドの目的は、工業化とともに失われつつあった英国式ブレンドの様式を存続させることにあり、この姿勢は「現代の喫煙者のための、工業化以前のタバコ(Preindustrial Tobaccos for the Contemporary Pipe Smoker)」というスローガンに要約される。小規模な設計思想と大規模な製造を組み合わせたそのモデルにより、G.L.ピースは2000年代に台頭したブティック・ブレンド運動の先駆けの一つとされている。

ドリュッカー&アマンド;サンズから自身のブランドへ

ピースは、カリフォルニア州バークレーにあり、パイプ愛好家の間で伝説的存在となっていたドリュッカー&アマンド;サンズ店でこの仕事を学んだ。大学時代からこの店の常連であった彼は、やがてここで働くようになり、店の有名な自家製ブレンドを自ら手がけるようになった。伝えられるところでは、ドリュッカー&アマンド;サンズはバード提督の南極遠征隊や映画監督セシル・B・デミルからも注文の手紙を受け取るほど幅広い顧客層にタバコを送っていた老舗であり、ピースもこの伝統の継承者とみなされている。

自身のブランドを立ち上げる前、1998年には友人アーウィン・フリードマンとともに最初の事業「フリードマン&アマンド;ピース」を設立した。約18か月続いたこの提携が、2000年初頭に単独で創設したG.L.ピース・タバコズの前身となった。

製造モデル

このブランドの最も注目すべき点の一つが製造の形態である。ピースは自らブレンドの配合を開発する一方、量産は2000年以来コーネル&アマンド;ディールが担っている。設計をブティック・ブレンダーが、製造を老舗工場が担うというこの分業体制は、パイプタバコ業界で後に一般化するブティック設計と受託製造(コントラクト・マニュファクチャリング)の提携の先駆例の一つとされる。このモデルにより、小規模なブランドが配合に妥協することなく広範な顧客層に届けることが可能になった。

ブレンドとコレクション

G.L.ピースは、オリジナル・ミクスチャーズ、クラシック・コレクション、フォグ・シティ・セレクション、オールド・ロンドン・シリーズといったテーマ別のコレクションとしてブレンドを発表している。代表的な銘柄としては次のものが挙げられる。

• ウェストミンスター: 古典的な英国式ブレンドの教科書的な例とされる。

• ブラックポイント: 赤色と檸檬色のバージニア葉を、キプロス産のラタキア、オリエントタバコ、ペリークと組み合わせている。

• アビンドン、クワイエット・ナイツ、マルティーズ・ファルコン、ガスライト: ユーザーの評価において、現代の英国式・バルカン風ブレンドの中でも特に高く評価されている。

著作とその影響

ピースはブレンドだけでなく、パイプタバコに関する著述でも知られている。自身のサイトに掲載する「ブライヤー&アマンド;リーフ・クロニクルズ」や、パイプス・マガジン誌でのコラムは、タバコの種類、ブレンドの構成、熟成といったテーマについてよく引用される文章であり、この分野で最も引用される書き手の一人とされている。同ブランドは現在も新しいブレンドを発表し続けており、古典的な英国式様式と現代の喫煙者との架け橋としての役割を保っている。