アロマティックブレンド

アロマティックブレンドは、バニラ、チェリー、キャラメル、ラム、コーヒーといったタバコ本来のものではない香味をタバコに加えたパイプタバコの一族である。世界のパイプタバコ販売のうち群を抜いて最大の割合をアロマティックが占めているとされる。心地よい室内香(ルームノート)と柔らかく甘い風味により、この種類は初心者にも、周囲に配慮したい喫煙者にも好んで選ばれるカテゴリーとして知られる。

ブレンドをアロマティックたらしめるもの

香り付けは二つの異なる技法で行われる——工程の初期段階で葉に浸透させるケーシングと、工程の最終段階で吹き付けられるトッピングである。ケーシングはアロマティックであるか否かを問わずほぼすべての市販パイプタバコに施され、タバコ本来の風味を引き立てることを目的とする。あるブレンドを真に「アロマティック」たらしめる要素は、香りが顕著なトッピングの方である。用いられる溶液の正確な組成はメーカーごとに異なり、多くの場合企業秘密とされる。両技法の詳細はケーシングとフレーバリングの項目で解説されている。

アロマティックブレンドの背骨をなすのはカベンディッシュ——特にブラックカベンディッシュ——とバーレーである。糖分が少なく吸収性の高いこれらの葉はソースをよく保持する。ボディと自然な甘みを加えるため、ブレンドには少量のバージニアが加えられることも多い。

歴史

タバコに風味を加える伝統は数世紀前に遡る——伝えられるところによれば、船乗りは手持ちのタバコをラム酒や糖蜜で柔らかくしたといい、19世紀に「ハニーデュー」の名で売られた加香タバコもこの伝統の産物である。今日知られる軽やかなアロマティックのスタイルを大衆化したのは20世紀のデンマークのメーカーたちであった——これは発明というより普及の成功である。1887年にスヴェンボーで創業したマックバレンは、アメリカ式のブレンドをヨーロッパの職人技と組み合わせ、このスタイルをヨーロッパとアメリカの双方に広めた先駆者とされる。大西洋の向こう側では、戦後アメリカの薬局の棚に並んだチェリー香の混合タバコや、キャプテン・ブラック調の甘いブレンド、すなわちコジャーブレンドが、この種類を大衆文化に定着させた。

歴史的には二つの主要な流派が区別される。

• デンマーク式: バニラ、キャラメル、フルーツを主体とし、甘く柔らかい性格を持つ。

• レイクランド式: イングランドのレイクランド地方と結び付けられた、花のような芳香を持つブレンド。

喫味の特徴と論争

アロマティックの最もよく知られた特徴は、周囲の人にも好まれる室内香である。一方で喫煙者自身の舌に届く味わいは、往々にしてこの香りほど際立たない——「香りほど味がしない」という批判はこの種類につきものの定番の論点である。

技術的に最も頻繁に指摘される問題は湿った熱い燃焼である——ソースやプロピレングリコールなどの保湿剤が燃焼温度を上げることがあり、不用意な喫煙では舌焼け(タンバイト)のリスクを高めうる。ゆっくりと吸うこと、そして詰める前にタバコをしばらく乾かしておくことが、これらの問題に対する既知の対策である。

最後に、アロマティックブレンドはエイジングの恩恵を受けにくいとされる——愛好家の経験によれば、トッピングの香りは1、2年のうちに弱まり、ブレンド自体も特徴を失い始める。そのためアロマティックは長く寝かせず、新しいうちに喫すべきとされている。