コジャー・ブレンド(アメリカン・クラシック)

コジャー・ブレンド(英語でcodger blends)は、20世紀を通じてアメリカ合衆国の薬局、スーパーマーケット、ガソリンスタンドの棚に並び、大工場で量産されてきたクラシックなパイプたばこ群の総称である。英語の「codger」は、気のいいが少し頑固な老人を指すユーモラスな言葉であり、これらのたばこが世代を超えて祖父の世代の日常の喫煙と結びついてきたことから、この名で呼ばれる。同じグループを指す言葉として「カウンター越しのブレンド」(over the counter, OTC)や、かつての販売場所にちなんだ「ドラッグストア・ブレンド」という表現も使われる。

バーレーの伝統

コジャー・ブレンドの背骨をなすのはバーレー種のたばこである。空気乾燥されるこの品種のナッツのような土っぽい特徴は、多くの銘柄で軽いカカオ、糖蜜、バニラの風味によって和らげられており、この加工の詳細はソース加工と香料付けの項で説明されている。一部のブレンドには少量のバージニアが加えられ、甘みと滑らかな燃焼性が与えられる。カットは詰めやすく燃えやすい種類が多く、プリンス・アルバートの「クリンプカット」がその最も知られた例である。缶やシャツのポケットに収まるパウチ包装も、これらのたばこの日常的な性格の一部をなしている。

主なクラシック銘柄

ブレンド	起源	特徴
プリンス・アルバート	1907年、R.J.レイノルズ	クリンプカットのバーレー。柔らかくナッツのような風味
カーター・ホール	パッケージ上は1895年とされるが、初期の由来は定かでない	バーレー主体、少量のバージニア。軽いカカオの風味
ハーフ・アンド・ハーフ	20世紀初頭、アメリカン・タバコ・カンパニー	バーレーとバージニアの混合
サー・ウォルター・ローリー	1884年、J.G.フリント。1925年にブラウン&ウィリアムソンに移行	クロスカットのバーレー。軽い糖蜜の風味
キャプテン・ブラック	1950年代、レーン・リミテッド	バージニア、バーレー、ブラックキャベンディッシュ。バニラのトップノート

プリンス・アルバートの名は、即位前にプリンス・アルバート・エドワードとして知られていたエドワード7世に由来する。同ブランドはまもなくR.J.レイノルズの最も売れた製品の一つとなった。レイノルズは1987年にパイプたばこブランドをジョン・ミドルトン社に譲渡し、プリンス・アルバートとカーター・ホールはそれ以来同社の傘下で製造されている。ハーフ・アンド・ハーフは、アメリカン・タバコ・カンパニーがバッキンガムとラッキー・ストライク銘柄のたばこを組み合わせて生まれたと伝えられる。一族の最も若いメンバーであるキャプテン・ブラックは、ブラック・キャベンディッシュと際立ったバニラ香により、コジャーの伝統をアロマティック・ブレンドへとつなぐ橋渡し役と見なされている。

文化的な位置づけ

コジャー・ブレンドの文化的な重みは、たばこ自体よりもその周囲に織り込まれた日常生活に由来する。ポーチで吸われる夜のパイプ、ポケットに入れて持ち歩くパウチ、世代を超えて受け継がれるブランドへの忠誠心は、アメリカの田舎のイメージの一部となっている。プリンス・アルバートは、世代を超えて繰り返されてきた電話いたずらの題材にもなった。呼び出した店に箱入りのプリンス・アルバートがあるか尋ね、「ある」との返事が来ると「じゃあ、あの気の毒な人を出してあげて!」と言って電話を切る、というものである。このいたずらが1974年にドラマハッピーデイズで取り上げられたことは、これらのたばこがアメリカの大衆文化の中に占める位置を示している。

パイプ愛好家のあいだでは、コジャー・ブレンドは今日、懐かしさと敬意の入り混じった目で見られている。派手な混合物と並ぶと地味ではあるが、その一貫性、吸いやすさ、そして数十年間変わらない特徴により、「静かに仕事をこなすたばこ」の代表例と見なされている。一族の一部の銘柄は時とともに歴史の中に消えていった一方、プリンス・アルバート、カーター・ホール、ハーフ・アンド・ハーフ、キャプテン・ブラックといった名は今も製造が続けられている。