ダンヒル・シガー:あるパイプブランドの葉巻部門

ダンヒル・シガーは、パイプとパイプタバコで知られるロンドンのアルフレッド・ダンヒル社の葉巻部門を指す名称である。同社とハバナ葉巻との関係は20世紀初頭にさかのぼるが、直接"Dunhill"の名を冠した葉巻が店頭に並んだのは1980年代半ばになってからで、10年を経ずに歴史の中に消えた。ブランド名は現在、タバコ製品においては別の企業グループの所有となっている。

ハバナとの早期の結びつき

アルフレッド・ダンヒルが1907年にロンドンのデューク・ストリートに開いたタバコ店は、独自の配合とホワイトスポットのパイプによって程なく知られるようになった。葉巻の分野では同社の役割は長らく製造者ではなく目利きであることにあった。キューバ革命以前、多くのハバナ工場と販売契約を結び、ダンヒルの店頭でのみ入手できるサイズは"Selección Suprema"の名で販売された。ブランド史では、ジョージ6世やウィンストン・チャーチルが顧客に名を連ねていたことも、この店の名声を裏づける逸話として繰り返し語られる。

革命後の三つの専売ブランド

1959年以降、交渉相手は変わったが結びつきは途切れなかった。以後の契約は国営タバコ独占企業キューバタバコ社(Cubatabaco)との間で進められた。記録によれば、三つのブランドの独占権がダンヒルに与えられ、それぞれ別のハバナ工場に紐づいていた。ブリオネス・モントト工場(旧ロメオ・イ・フリエタ)で作られたドン・カンディードは最も古い出自を持つ名で、このブランドは1935年にカンディード・ベガ・ディアスが立ち上げたものだった。ホセ・マルティ工場(旧H.アップマン)の製品であるドン・アルフレドは1960年代に生まれ、その名は同社の創業者に由来する。パルタガス工場で製造されたラ・フロール・デル・プント(La Flor del Punto)の来歴はもっとも曖昧で、1970年代に登場したと考えられている。名称中の"punto"はスペイン語で「点」を意味し、ダンヒル専用の葉巻バンドにもホワイトスポットの標章が用いられていた。この一致が意図的なものかどうかは定かではない。

ダンヒル銘のキューバ葉巻

ダンヒルの名を冠した葉巻は1984年に発売された。まず10か国のダンヒル店舗で、続いて約30か国で展開された。手巻きで8サイズがあり、ロブスト丈のカビネッタ(Cabinetta)、チャーチル丈のエストゥペンドス(Estupendos)のほか、23センチを超えるプレジデンテのハバナ・クラブ(Havana Club)、長尺のパネテラであるアタード(Atado)、ロンズデールのマレコン(Malecon)、コロナのモヒート(Mojito)、それにトゥーボ(Tubo)とベラデロ(Veradero)が名を連ねた。カタログに載りながら実際には製造されなかった名称もいくつか存在する。契約は1982年に調印されており、伝えられるところでは交渉自体は1977年に始まっていたという。

このシリーズの寿命を縮めたのは競合であった。キューバタバコ社は同時期、最上位帯のもう一つの専売ブランド、すなわちダビドフも製造しており、二つのタバコ商の市場での対立に加担する意図はなかった。契約が終了した年については資料によって食い違いがあり、1989年とする記録もあれば1991年とする記録もある。変わらないのは、契約が更新されなかったという結果である。

キューバ以後とブランドの譲渡

決別が確定する前、ダンヒルは製造拠点としてカナリア諸島、ドミニカ共和国、ホンジュラスを検討していた。以後の年月、キューバ産以外の葉を配合したシリーズがこの二か国で製造された。同社は最終的に葉巻事業から完全に撤退し、タバコ製品におけるブランド名の使用権を譲渡した。

この譲渡は、より大きな企業構造の分離の一環である。アルフレッド・ダンヒル社の株式の過半は1967年にカレラス・タバコ・カンパニーに移り、その後の年月でタバコ部門と高級品部門は別々の道を歩むことになった。今日、パイプと高級品部門はリシュモン社に、タバコの配合を含むタバコ製品部門は1999年にロスマンズ・インターナショナルを買収した英国系のブリティッシュ・アメリカン・タバコに属している。同一の名称が異なる製品分野で異なる所有者に帰属していることは、ブランドの歴史を追おうとするコレクターにとって恒常的な混乱の種となっており、同様の事例はドイツでライセンス生産された箱にも見られる。